OBSOLETOS

Estando en los talleres de Ciudad Real uno de los chicos (creo que fue Carlos) nos preguntó que por qué los cables de las disqueteras tienen ese curioso giro en uno de sus extremos. Si has abierto algún ordenador seguro que ya te habrás fijado. Nosotros, claro, no teníamos ni idea de por qué es así, pero buscando y buscando paaq encontró esta entrada en PCGuide.

La entrada está en inglés, pero se explica realmente bien y resulta que hay una historia muy interesante detrás de todo esto, así que te recomiendo que acudas directamente a la fuente. De todos modos, intentaré hacer un resumen decente, por si la barrera idiomática o la pereza.

Como dicen en PCGuide, parece que se trate de un hack y, por lo visto, es realmente un hack que se ha convertido en estándar de facto con el paso del tiempo.

En principio, las disqueteras tienen un jumper que según donde se coloque las configura como “A:” o “B:”. Por su parte, el ordenador usa una serie de señales especiales para decirles a las disqueteras con cuál de ellas está intentando comunicarse.

El giro, (twist en la foto) afecta a los cables 10 a 16. 11, 13 y 15 son conexiones a tierra y no transportan ninguna señal así que el giro les da más bien igual, pero los otros cuatro cables son precisamente los que llevan esas señales especiales que hemos comentado antes. Puedes ver cómo queda la cosa antes y después del giro en esta tabla:

Al invertirse las señales, el disco conectado después del giro responde de manera inversa a como debería. Si está configurado como disco “A:” responderá a los comandos del disco “B:” y viceversa.

Para la gente que trabajaba montando o reparando ordenadores este “hack” suponía un ahorro importante de tiempo, porque bastaba con tener todas las disqueteras con el jumper en la configuración “B:”. Luego, según en qué conector se pusieran, el ordenador las reconocía automáticamente como disco “A:” o disco “B:” sin tener que andar cambiando jumpers de sitio.

Lo bonito de esta historia es que no sólo ese cable tan raro, con un giro cerca del final, se ha convertido en estándar. Con el tiempo, el hack penetró en otra capa de la industria y, gracias a eso, prácticamente todas las disqueteras que se producen salen de fábrica preconfiguradas como disco “B:” (y hubo un tiempo en que se fabricaban muchas disqueteras).

María, una de las participantes en nuestros talleres en físicas, nos envía un link al muy interesante blog de Heli.

En esta página podemos encontrar, entre otras cosas, desguaces detallados de aparatos electrónicos, que van desde disqueteras de 5″ 1/4 hasta vídeos VHS. Y no solo detallan el nombre y función de cada componente; también se comentan, didáctica y explícitamente, sus usos potenciales. Cosa que a nosotros nos encanta, claro, porque a partir de ahora vamos a poder exprimir todavia más el material que vamos encontrando.

Pero mejor te pego aquí una foto con su correspondiente pie, para que te hagas una idea del nivel de detalle. Esto es el despiece de una disquetera de 3″ 1/2.

Se ha obtenido, de izquierda a derecha:

1. Chasis mecánico (directo a la chatarra).
2. Detector de infrarrojos de herradura. Detecta la pista cero. Mini de verdad, para aplicaciones de alta miniaturización muy útil.
3. Tornillos variados. Demasiado pequeños y cortos. Los desecho.
4. Guía de la cabeza. Esta vez no hay casquillos. Se aprovecha por su dureza para hacer herramientas.
5. Rodamiento del extremo del eje motor.
6. Motor paso a paso de la cabeza. En las disqueteras de 3 y 1/2 lo motores no suelen poder aprovecharse. El rotor es flotante y ha de centrarse con un rodamiento externo.
7. Driver del motor paso a paso.
8. Microinterruptores que detectan el disco, la densidad y la protección de escritura.
9. Electrónica del motor de giro y motor. Del motor aprovecharemos varios detectores o el propio motor.
10. Electrónica analógica de lectura y digital de control. Aprovecharemos el driver del motor paso a paso.

Fino, ¿verdad? Pues encima he descubierto que Heli tiene otra página más antigua donde además de los desguaces puedes encontrar varios proyectos realizados integramente con el material recuperado, como este fantástico robot que puedes construir en siete pasos.

En Up All Night Robotics han colgado un hack muy sencillo y elegante: contruir un socket SD a partir de un viejo cable de disquetera de 5.¼. Las tarjetas de memoria tienen muchas ventajas para los proyectos DIY, pero los zócalos para sujetarlas son difíciles de encontrar. No es que todo el mundo tenga un cable de disquetera de cinco y cuarto por casa, pero yo sí, así que me lo apunto.

La pegatina es realmente elegante

Recuerda que mañana tenemos una cita en Príncipe Pío a las nueve. Yo estoy liado soldando circuitos para la Batería Humana 1.0, y ya me veo que voy a pasar la noche en vela. Valdrá la pena.

Pues es que el equipo de Obsoletos está en cuadro estos días. Cogollo se ha ido a Croacia de vacaciones, Skot Pérez anda liado y yo me voy esta semana a un taller en San Sebastian. Con semejante panorama no puedo hacer otra cosa que prometer que a la vuelta os contaré nuevas cosas, como una crónica de la grandiosa charla que dio Theo Jansen en el Reina Sofía hace unas semanas o explicaros cómo hacer una guitarra eléctrica con cuatro piezas y un par de horas libres.

Y en eso estaba, repasando mis escasos conocimientos de electrónica y buscando unas referencias para un amigo cuando he topado en hackszine con este extraño instrumento musical a base de un disco de 3.5″

Así que eso. Promesas cual político en época de elecciones. Mientras tanto Paaq mantendrá viva la llama.

Etsy es una web al estilo de eBay donde los manitas pueden vender sus objetos artesanos. Ana Buigues, traductora valenciana y mujer con iniciativa, vende allí sus Floppy Bookies por siete dólares. Como comenta en su blog, la semana pasada acudió a la Fnac a comprar disquetes y no encontró, aunque sí había a la venta casetes y cintas VHS.

La conclusión de Ana me parece brillante. Cito:

.ya no se venden floppies porque la generación digital tiende a actualizarse y deprisa

.las cintas de audio y vídeo todavía se venden porque la generación analógica todavía vive en la generación analógica.

Lo encontré leyendo Colgado de las Telecomunicaciones