OBSOLETOS

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos seleccionamos unas cuantas distribuciones para usarlas en los Talleres de Físicas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que va empieza con los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3.

Xubuntu
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Xubuntu versión 8.10, Intrepid Ibex, recientemente lanzada el 31 de octubre de 2008, con entorno gráfico Xfce, nombre del que hereda la X que caracteriza a la distro.

Quizás es la menos ligera de las distros ligeras: 192MB de RAM como mínimo y 1,5GB de espacio en disco no la permiten competir con otras de su categoría, pero si tienes un ordenador antiguo que no sea prehistórico, con algo de RAM, merece la pena que pruebes la facilidad de instalación y uso que ofrece cualquier distro basada en Ubuntu, y que te sientas abrigado por la enorme comunidad de usuarios entre los que no tendrás problemas para solucionar tus dudas.

Xubuntu es una de las cuatro distribuciones basadas en Ubuntu desarrolladas por la Fundación Ubuntu, y financiadas por Canonical Ltd., la empresa de Mark Shuttleworth. Antes de invertir su fortuna en desarrollar Ubuntu este sudafricano se la gastó en ser el segundo ser humano de siete (hasta hoy) en hacer turismo espacial, nada más y nada menos.

No vayáis a pensar que el señor Shuttleworth es únicamente un mecenas desinteresado, nada de eso. Su amplio conocimiento técnico y estratégico del software libre, fraguado como desarrollador de Debian en los noventa, le ha servido para montar su propio conjunto de distribuciones y ganar mucho dinero, no vendiéndolas ya que son gratuitas, sino ofreciendo soporte técnico específico según las necesidades de cada cliente. A modo de curiosidad diremos que Canonical Ltd. está registrada en la Isla de Man, territorio dependiente de la corona británica pero con una dosis de autonomía suficiente para haber adoptado políticas de fiscalidad beneficiosas para empresas, acercándose a la fiscalidad cero desde 2006.

Xubuntu en: Wikipedia, DistroWatch.

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos seleccionamos unas cuantas distribuciones para usarlas en los Talleres de Físicas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que va empieza con los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3.

Vector Linux
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Vector Linux edición Light, versión 5.9, con gestor de ventanas JWM. La edición ligera trae también el gestor de ventanas Fluxbox, para que puedas elegir.

Vector Linux es en realidad un conjunto de distribuciones basadas en Slackware. Incluye gratuitas y de pago, y no todas están pensadas para equipos antiguos, hay incluso algunas que requieren una potencia gráfica nada desdeñable. Pero la edición Light es verdaderamente ligera, llegando a correr en un Pentium 166 con 64MB de RAM, y conservando la elegancia de sus gordas hermanas. La edición Standard puede llegar a funcionar también en Pentium 200 con 96MB de RAM.

¿Vector Linux cobra por alguna de sus distribuciones? ¿Pero es que no es software libre? Claro que sí, de hecho con comunidad de desarrolladores voluntarios detrás, y todo. ¿Que además de cobrar por algunos de sus productos la gente trabaja gratis? Vector Linux es un buen ejemplo para hablar de la relación entre lo libre y lo gratuito: es un error pensar que van de la mano cuando estamos hablando de software libre. El malentendido probablemente se alimenta de que en inglés free significa lo uno y lo otro, pero sobre todo por la manía de intentar argumentar las bondades del software libre, al compararlo con Windows, empezando por su gratuidad: Pásate a Linux que es gratis. ¡Mal! Pásate a Linux que es libre. Bien.

En cuanto a qué hace Vector Linux con el dinero que gana si sus desarrolladores son voluntarios. Bueno, seguramente, no todos lo son; algunos estarán contratados y hay que pagarles. Luego pagarán el alojamiento de la web y otros gastos… La otra cuestión que ejemplifica Vector Linux es que tampoco es incompatible capitalizar el software libre y seguir formando la imprescindible comunidad voluntaria de desarrolladores.

Vector Linux en: Wikipedia, DistroWatch.

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos seleccionamos unas cuantas distribuciones para usarlas en los Talleres de Físicas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que va empieza con los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3.

Puppy
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Puppy Linux con entorno JWM. ¡Trae el buscaminas! Cómo saben los chicos de Puppy hacer migrar a los usuarios de Windows.

Es una distribución Live. Funciona desde CD, o USB de 128MB como mínimo. Según la web oficial works on PCs with very little RAM, probably as little as 32M, lo cual tiene mérito porque todo el sistema operativo se carga en la RAM del ordenador. Está desarrollada from scratch y ha servido como base para decenas de distros que derivan de ella. Decíamos en la reseña de DeLi Linux que desarrollar from scratch solía responder a una cuestión ideológica más que técnica; en el caso de Puppy, creo que se debe a una enorme cantidad de tiempo libre.

Su desarrollador, Barry Kauler, es un experto en electrónica y hardware que ha trabajado para varios institutos tecnológicos de Estados Unidos. En 2003 se retiró a un rancho en el Oeste de Australia y se puso a desarrollar Puppy Linux. La historia de Kauler ilustra el carácter amateur de muchos proyectos de software libre. Según cuenta en una entrevista en desktoplinux.com primero se leyó un manual sobre cómo arrancar SO Linux desde distintos soportes, probó desde un disquete, y ya no pudo parar hasta conseguir meter en una distro de 85MB hasta el buscaminas. La historia de Kauler ilustra el carácter obsesivo de muchos proyectos de software libre. Si no es obsesión haber desarrollado la primera versión de Puppy en seis meses, no sé qué lo es (para el que este dato no signifique nada que lo compare con los dos años que hay entre versión y versión de Debian).

Puppy Linux en: Wikipedia, DistroWatch.

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos seleccionamos unas cuantas distribuciones para usarlas en los Talleres de Físicas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que va empieza con los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3.

MuLinux
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Personal pantallazo elegido por el desarrollador de muLinux para representar la distro en su web donde podemos ver que se trata de un entorno de ventanas XFCE.

Para funcionar con muLinux solo necesitamos un disquete convenientemente preparado; en la página están las instrucciones para confeccionarlo desde Windows y desde Linux: básicamente nos descargaremos un archivo de ¡menos de 2MB! y teclearemos unas cuantas órdenes. Con esto conseguiremos el sistema báse, pero eso sí, por cada programa que quieras usar tendrás que usar otro disquete. Por mucho que te hayamos convencido de las virtudes y bondades de Linux en lo que va de semana, ¿no estarás pensando que todo un escritorio puede apretarse hasta caber en los 1,44MB de un disco de 3,5″ También tienen disponible un par de ISOs para instalar desde CD, lo cual, si tu cacharro tiene unidad lectora, te ahorrará tiempo y simplificará el reto.

MuLinux tiene la capacidad de hacernos recordar esos tiempos en los que los ordenadores no tenían disco duro y cada programa que queríamos usar había que cargarlo en memoria previamente (ya fuese con cinta como en el Spectrum, con disquetes de 5 en el Amstrad PC 1512…): así es como funciona MuLinux. Michele Andreoli, su desarrollador, advierte con toda su humildad de la falta de espectacularidad de su producto. A pesar de ello puede ser una opción muy válida para ordenadores realmente antiguos.

MuLinux en: Wikipedia, Linfo.

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos seleccionamos unas cuantas distribuciones para usarlas en los Talleres de Físicas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que va empieza con los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3.

Desktop Light Linux (DeLi)
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DeLi 0.8 con gestor de ventanas IceWM.

Compilada específicamente para ordenadores antiguos, en la página oficial dicen que funciona hasta en un 486. Han hecho un esfuerzo por trasladar todas las comodidades del entorno gráfico a las que estamos acostumbrados a una versión muy ligera. A pesar de ello necesita 750 MB de disco duro. Según la página oficial The test computer is a PII laptop with 64 MB RAM, and all apps which comes with DeLi Linux are running smoothly.

En sus inicios estaba basada en Slackware y desarrollada sobre la versión 2.2 del kernel de Linux. A partir de la versión 0.7 decidieron desarrollar from scratch sobre la versión 2.4 del kernel. Desarrollar una distribución from scratch significa tocar hasta la última línea de código: empezar de cero. Una apuesta tan ambiciosa como infinita. El equivalente en arquitectura sería construir una casa solo después de haber moldeado, cocido, puesto a secar… cada uno de los ladrillos. Creo que este tipo de decisiones se toman por motivos más ideológicos que técnicos. En su declaración de intenciones, la comunidad de DeLi hace alarde de esta carga ideológica, con la que no podemos estar más de acuerdo:

There are still many computers around with the configuration mentioned above [PII with 64MB RAM], it would be a shame to waste them. Many people simply cannot buy a 4 Ghz machine for 1000 $ or more, but they can buy a Pentium I 133 for 50 $ from ebay. Many people are still happy with the computer they bought five years ago. Especially in the so-called third world, new hardware is not affordable. Well, there’s still Windows95 or Windows 3.1, which will run on these machines, too. But these versions are not supported by MS anymore, they are no longer in production, and finally, you will not get any software for this old Windows version.

DeLi en: Wikipedia, DistroWatch.

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos seleccionamos unas cuantas distribuciones para usarlas en los Talleres de Físicas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que va empieza con los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3 y 1/2.

Debian
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Debian 4.0 o Etch con el entorno gráfico básico de Gnome.

Debian es sin duda la distribución Linux que más estrictamente sigue los principios de la filosofía del software libre; en sus versiones no incluye ningún software que no sea libre. Esto hace que la instalación de determinado hardware sea tediosa, al no incluirse en la distro los controladores por no ser libres. Es muy configurable y es la más prolija en paquetes de software (la versión estable actual, Etch, cuenta con 18.733 paquetes). No es una distribución diseñada para equipos antiguos pero su ligera instalación base la hace muy versatil.

Con ningún sentido de la modestia, los desarrolladores de Debian la denominan como “El sistema operativo universal”. Hay que reconocerles en cualquier caso a estos chicos, que Debian está bastante extendido en la gestión de servidores y cada vez más en equipos personales, aunque distros más acotadas como Ubuntu le estén comiendo su parte de la manzana. Aunque claro, siempre pueden decir, no sin razón, que Ubuntu y otras tropecientas distribuciones son en esencia Debian. A cualquier hacker orgulloso de serlo (y cualquier miembro de esta comunidad luce el mentón más alto de lo que Steve Urkel lucía los pantalones) le gusta mezclar sus aficiones con su programación; los desarrolladores de Debian no son menos sino más hacker que cualquiera, así que a cada versión que lanzan la bautizan con el nombre de uno de los personajes de Toy Story. Los nombres son asignados cuando una versión está en pruebas y desde entonces lo conserva. La excepción es Sid que denomina a la fase inestable por la que pasa cualquier versión antes de ser lanzada definitivamente y durante la cual los usuarios la pueden probar poniendo en riesgo sus equipos; que Sid sea el juguete torturador de la película no ha pasado desapercibido al ácido humor de la comunidad Debian.

No os dejéis engañar por todas las bromas que pueda hacer sobre Debian: es la distribución que uso en mis ordenadores desde que se llamaba Potato, en honor al más grande de los personajes de la película.

Debian en: Wikipedia, DistroWatch.

Distribuciones de Linux hay un montón; distribuciones de Linux para equipos antiguos hay un montón un poco más pequeño pero todavía grande (si quieres comprobarlo haz una búsqueda dentro de la categoría Minimalist, por ejemplo, en el listado de distros de linux.org). Después de inspeccionar el montón, desde obsoletos hemos seleccionado unas cuantas, atendiendo principalmente a su facilidad de instalación. Entre todas las distros elegidas abarcamos un espectro de hardware soportado que empieza con en los procesadores 486, los 16MB de RAM, y los equipos que solo cuentan con disquetera de 3½.

Damn Small Linux (DSL)

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Aunque Damn Small es ligera como una pluma, si se nos ocurre abrir tantas aplicaciones en uno de los 486 en que hemos instalado esta distro durante los Talleres de Físicas, el ordendor peta seguro. Imagen: Wikipedia.

Esta distribución se instala en unos pocos minutos; necesita unos requisitos bastante reducidos: 486DX, 16MB de RAM, 200MB de disco duro.  Incluye un entorno gráfico completo con todas las aplicaciones necesarias para un usuario medio. Como distribución Live necesita 128MB de RAM. DSL es gratuita.

DSL nació, como muchos proyectos de software libre, de una machada de unos cuantos amigos freak. ¿Que no se puede meter un Linux en 50MB?, ¡¿qué no?! Y al cabo de unas cuantas jornadas de recompilar núcleo, y tomando como base la distribución Debian, nació Damn Small. Cuando al que había apostado que sí se le pasó la resaca de la borrachera que le pagaron los demás, subieron la apuesta: a ver quién mete en 50MB el entorno gráfico más completo. Y en esas están: siguen sacando versiones. Es muy reseñable el intuitivo y sencillo panel de control de la distro, una verdadera lección.

DSL en: Wikipedia, DistroWatch.