OBSOLETOS

Hace un año alabábamos al servicio postal yanki por su servicio de reciclaje de móviles por correo y, mira tú por dónde, resulta que en España ya había eso desde hace mucho más tiempo. Donatumovil.org es una campaña de la Cruz Roja y la Fundación Entreculturas que lleva en marcha desde, ojo, 2004.

El mecanismo es sencillo: meter el móvil viejo en una bolsa y echarlo al buzón. La gente de CMR, una empresa de reciclaje electrónico especializada en móviles, dará cuenta del aparato, mandándolo a reciclar si no funcionar, o vendiéndolo de segunda mano si funciona. Las ONGs colaboradoras se llevarían un pellizco en este último caso.

Las bolsas para meter el móvil se reparten en cientos de puntos de empresas colaboradoras en toda España, pero también puedes imprimir un cutrísimo escaneo de una postal sin franqueo y pegarlo en un sobre normal. Mira aquí todas las opciones. El teléfono de información está atendido de 10 a 18, por lo que me he quedado sin poder preguntarles si conviene meter el cargador, mañana lo sabremos.

En cualquier caso, una magnífica manera de deshacernos de un móvil viejo de manera sencilla y responsable, de la que me enteré gracias al blog de Simyo.

El EchoMp3 es un reproductor de música que puedes hacerte tranquilamente en casa. Usa una pila AAA, soporta Mp3 de hasta 256 kbps, ID3 tags, tiene pantalla y todos los controles que los no ipodizados le pedimos a un reproductor Mp3. El almacenamiento se realiza en tarjetas SD de hasta 4 gigas.

Los chicos de TechDesign, belgas ellos, te ofrecen los planos y manuales para que te construyas uno. También venden un kit por 68€, lo que a mi juicio es un buen precio; tal vez mediocre comparado con otros reproductores Mp3, pero estupendo comparado con una maqueta de barco.

Todos los componentes parecen fáciles de encontrar, así que en Obsoletos hemos decidido hacernos uno sin recurrir al kit. Lo interesante es que el EchoMp3 usa la pantalla de un Nokia 3310, lo que es un gran primer paso para aprender a manejar estas pantallas en vista a incorporarlas a futuros proyectos. Pues anda que no se encuentra uno Nokias viejos obsoleteando.

El tendero digital ha cambiado recientemente de impresora, un buen comienzo para hablar de obsolescencia:

Y por la cuarta parte que cuesta ponerle los consumibles a una impresora antigua, tenemos una más moderna, más rápida, con más resolución y los consumibles nuevos. Esto es de locos.

De locos, sí. Muchos modelos de negocio -telefonía móvil, cafeteras Nespresso- se basan en proporcionar a bajo coste el hardware principal para ganar dinero con los consumibles. El tema es que Movistar capa sus móviles para que no puedan ser usados con otras operadoras, nadie más que Nestlé fabrica los carísimos dedales de café para la Nespresso… y las impresoras vienen con unas advertencias así de grandes sobre lo malo y cancerígeno que sería ponerles cartuchos de marca blanca (y ojo, que mi madre hace mucho caso de estos carteles).

Resultado: las tarifas de telefonía más elevadas de Europa, cafés en casa más caros que en una cafetería… y la tinta de impresora es el líquido más caro del mundo. Cerrar la tecnología para ganar dinero con el consumo es siempre un modelo ineficiente e imparcial en el que perdemos los consumidores.

La extraordinaria vigencia de este modelo de negocio en España me aterra, el mensaje es disfrútalo hoy, págalo mañana. No es necesario advertir que ese slogan ha sido el de la burbuja inmobiliaria y económica en España estos últimos años: dame el dinero y corre, ya hablaremos de la letra pequeña, vive el ahora, puedes permitírtelo. El marketing obvia el futuro. Está bien, es su trabajo, pero los consumidores deberíamos tener unas miras algo más allá de la belleza de la carcasa de un producto ¿Es que acaso no sabemos para qué coño nos compramos las cosas?

¿Cuántas veces habré oido “me voy a comprar una impresora, que necesito imprimir una cosa”? Pues jamás he escuchado a nadie decir “me voy a comprar un coche, que el jueves me voy a León”. Aunque la compra de un automóvil es, en términos brutos, la más pasional que realiza una persona media en su vida, ésta siempre se mirará revistas, acudirá a amigos y conocidos, se interrogará sobre sus necesidades propias (¿diésel o gasolina? ¿ranchera o monovolumen?), realizará un trabajo de campo en el cual el anuncio del coche ya no tiene importancia alguna. Por contra, muy poca gente mira al futuro cuando se compra un aparato electrónico.

Dicho todo esto ¿sufren las impresoras de obsolescencia planificada? Pues mira, yo lo llamaría obsolescencia asumida. HP no planifica la obsolescencia de sus impresoras, la da por hecha. Hoy en día, cuesta tanto una impresora de gama baja como sus propios cartuchos, por lo que en principio comprar una impresora nueva cada vez que se agota la tinta es una decisión racional (en realidad no lo es: los cartuchos que vienen con la impresora traen menos tinta). HP vende su hardware a precio de coste, pero con que alguien recargue un juego de cartuchos de tinta ganan más que con diez impresoras. Yo lo veo un poco como pescar con dinamita: qué más da que mueran doscientos peces, si yo tengo el que necesitaba para mi cena.

Es posible que el de este lunes sea el obsoleto más importante en lo que llevamos de blog. Chris Jordan, natural de Seattle, es un fotógrafo artístico que ha optado por el gran formato y la acumulación. Chris fotografía composiciones de miles de objetos cotidianos iguales.

Todo comenzó, supongo, en el vertedero. Las primeras obras de Chris Jordan son abismos de chatarra herrumbrosa, auténtica maquinaria obsoleta. Los objetos de consumo llegaron después, como este paisaje invernal de cargadores de móviles, del 2004:

El último trabajo de Chris ha sido Running the Numbers, un retrato de la sociedad americana a través de sus estadísticas. Y, si por algo se caracteriza Estados Unidos, es por lo absurdamente gigantesco y variado de sus números. Las fotografías del proyecto son, pues, versallescas en el tamaño y siberianas en el contenido: treinta y dos mil Barbies para representar las operaciones de cirugía estética practicadas mensualmente; sesenta mil bolsas de plástico, que son las que se usan en aquel país cada cinco segundos (!) O bien cuatrocientos veintiséis mil teléfonos móviles, que son los que se desechan cada día:

Cada pixel de esta imagen equivale a tres teléfonos

Un par de zooms para pillar la magnitud de la cosa; el original mide cien por sesenta pulgadas

Via Inhabitat

Mel Ristau es un artista texano cuya obra se compone principalmente de esculturas cinéticas muy coloridas. Su hijo Aaron Ristau ha cogido el relevo con fuerza, añadiendo la premisa de la obsolescencia al espíritu de su trabajo.

Escultura lumínica con discos duros

En una entrevista en un webzine, Aaron cuenta cómo comenzó estudiando electrónica en la universidad, para pasarse finalmente al arte. También habla de sus fuentes de materia prima, un tema en el que estamos a años luz de Estados Unidos: allí parece haber gente -empresas, asociaciones- que se encarga de los residuos informáticos.

Exploded mechanics 2

ZAF: Have you found other sculptors like yourself?

AR: I have found some and I have them listed on my website. I strive to bring attention to all of us. There are some folks in this area, but not many. There are a couple of amazing guys down in Denver.

Voy a mirar qué hay en Denver y tal vez la semana que viene tengamos a más texanos como faro y guía de esta web. Para que luego digan de los tópicos.

La otra noche me encontré en la calle tres ordenadores completos. Pedazo de tesoro. Lejos de mi casa y sin destornilladores para abrir las cajas y coger las piezas más interesantes, sólo puede llevarme uno. Lástima.

El caso es que estaba parado en un semáforo con la CPU bajo el brazo, cuando un camión de la basura pasó delante de mí. El conductor, supongo que por pura amabilidad, me preguntó por la ventanilla si quería tirar el ordenador. Obviamente le dije que no, pero la situación me ha servido para plantearme unas cuantas preguntas:

¿No se supone que la recogida es separativa?

Y aún así, ¿no se supone que un ordenador no se mete en la bolsa amarilla? Y mucho menos en la otra bolsa.

Y si por lo que sea llega un ordenador al centro de recogida y tratamiento de residuos mezclado con cáscaras de naranja y huesos de pollo, ¿lo separan o lo entierran en el vertedero con el resto de la basura?

Desde luego yo me reafirmo en la idea de que no hay un protocolo claro de cómo deshacerse de este tipo de objetos.

Y pensando en esto de los circuitos impresos mezclados con los posos del café de la mañana, me ha dado por hacer una lista de los materiales de valor que hay dentro de los aparatos obsoletos. No está completa ni es muy exhaustiva, pero sirve para dar una idea de lo que tiramos a la basura:

Móviles antiguos: oro, plata, cobre e iridio, junto con otros metales.
Móviles actuales: níquel, cobalto, vanadio o cadmio y tántalo (extraído a su vez del famoso coltán).
Frigoríficos, lavadoras, lavavajillas, etc.: cadmio, plomo, bromados, mercurio y cromo hexavalante.
Odenadores: oro, plata, cobre, estaño y plomo.
Pantallas de ordenadores o móviles: indio (derivado del Zinc).

Lo dicho, sólo una primera lista, sin tener en cuenta otros gastos indirectos como el transporte de matería prima y componentes intermedios, o la energía necesaria para producir cada objeto, que daría pie a otro post más largo.

Rob Pettit, alumno de la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, debió pasar su quinto año allí acumulando teléfonos, a juzgar por su proyecto de graduación. Su arte es una llamada de atención sobre la proliferación y el desperdicio de teléfonos móviles, cosa que siempre aplaudimos.