OBSOLETOS

A vueltas han estado los medios de comunicación con el Walkman últimamente: que si Sony dejaba de fabricarlo, que si sólo para Japón, y he llegado a escuchar, en los magacines de la radio, cosas bastante majas sobre los reproductores portátiles de cassette. Todo está dicho ya sobre este aparato -que si lo quería el presi de Sony para escuchar música mientras jugaba al golf, que si para los aviones, que si nació en 1979, que si se han vendido 400 millones- y lo que importa no es que se deje de fabricar, sino que hace tiempo que ya no lo usamos.

Por eso, te animamos a que le saques una foto a ese walkman viejo que tienes en algún cajón y la compartas en los comentarios. Si uso la palabra walkman en minúscula es porque, a estas alturas, cualquier reproductor portátil de cassette es un walkman y da igual la marca. Comienzo yo con uno que usamos en la máquina de formatos, un auténtico UNISEF TU-1 made in Japan de principios de los 80, con un control de volumen para cada canal:

La estética es muy similar a la de los primeros Walkman de Sony, líneas rectas en plástico gris y tapa azul cobalto. Tan similar, tan similar, que nos hacemos una idea de cuánto ha calado este aparatito en la cultura popular, si al poco de nacer ya recibía semejantes homenajes.

Por cierto, toda esta polémica sobre si se fabrica o no se fabrica y se vende o no se vende nos importa más bien poco, pero en la web de Sony España viene el último mohicano, el FX-290, con radio digital y todo.

La radio pública estadounidense ha recopilado unas cuantas fotos y audios de  empleos que ya no existen: telegrafista, mecanógrafa o repartidor de hielo. Si hoy nadie se dedica a estos menesteres es porque el ser humano obsolesció con la llegada de la máquina.

Me ha hecho especial gracia la ocupación de colocador de bolos, desempeñado por adolescentes hasta los años 40. Si hoy las boleras son la máxima expresión del posmodernismo colorista de la sociedad de consumo, el pasado nos evoca una infame sordidez en la que un chiquillo pobre nos contemplaba aburrido desde el fondo del pasillo de madera.

Núcleo magnético de una memoria de un PDP-8

Flickr, que es un buen sitio para subir nuestras fotos, es mucho mejor para encontrar fotos de otros. Las imágenes subidas por los usuarios suelen contener abundante metadata, información que los mismos usuarios se preocupan de añadir a cada foto (descripción, palabras clave, etc), lo que hace mucho más sencillo el uso de buscadores y la organización de la información. Así, el grupo de usuarios llamado Dead Computers cuenta con docenas de fotos sobre el tema, tanto de basura informática como primeros planos de circuitos desnudos. Ñam.

Monitores CRT en el fondo de un lago en Maryland. Tienden a flotar, pero los cables les impiden subir a la superficie