OBSOLETOS

Uno de los Noise invaders de Diego.

Solarizator, capta la luz de su ambiente y la convierte en ruido.

El Garbage Pod, ruido al ritmo de tus pasos.

Diego de León hace «Noise DIY a partir de cosas que en principio son basura». Así lo explica él mismo. Yo añadiría que este ruido hazlo tú mismo también reutiliza cosas que siempre están ahí, y Diego es capaz de verlas y captarlas. El Garbage Pod aprovecha el ritmo de tus pasos para marcar el compás del ruido que genera, más alegre cuanto más brille el sol. Todo esto con un detector de movimiento a base de una gota de mercurio y un detector de luz. El solarizator convierte la luz de su ambiente en ruido, sencillo y eficaz.

Una de las cosas que más me ha gustado del trabajo de Diego es su carácter de juego, que aporta a cada proyecto una estética ligera y desenfadada en apariencia pero muy cuidada en los detalles. Su serie de Noise invaders utiliza piezas y muñecos de Lego para naves sonoras tripuladas. Las fotos de los Noise invaders son espectaculares.

Algunos de los objetos creados en uno de los talleres impartidos por Diego.

Diego da conciertos con estos cacharros sonoros: los coloca todos en una mesa y los va haciendo sonar. En su web se puede ver algún vídeo de sus conciertos. También imparte talleres donde enseña cómo construirlos, además tiene muchos de ellos bien documentados. Al que haya visto alguna vez los Doo Rags de Olaf Ladousse, la producción de sus talleres le resultará familiar.

Para cerrar el Obsoleto de hoy, su objeto más bello, a mi juicio, el Metalophone.

Francés, recién treintañero y artista digital. Se llama Benjamin Gaulon y descubrimos su web, Recyclism, por los chicos de Scrapyard Challenge, que han ofrecido unos talleres con Basurama estos días. Ah, talleres de reutilización creativa de informática obsoleta, pues conocemos a unos tipos que hacen algo parecido vinieron a decir, y, efectivamente, los talleres E-Waste en los que participa Benjamin Gaulon y que han pasado por diversos sitios de Francia, Holanda e Irlanda los últimos tres años, nos resultarán familiares a los acostumbrados al cacharreo.

Taller E-Waste 2.0 en Estrasburgo dedicado a la robótica, esa excavadora aprendió a dibujar

Así son los artistas hoy en día, ¿verdad? La vocación divulgativa se une a la reflexiva y a la expresiva. La reutilización, el reciclaje y la transformación creativa para la producción de piezas asequibles guían a Gaulon. Mucho Arduino y mucho Processing, integrados al máximo con antiguas impresoras o juguetes. En Made to Break, por ejemplo, los viejos circuitos de una NES son aprovechados para procesar y corromper imágenes a nivel analógico, mediante una interfaz semejante a un pad de máquina arcade.

Manejando los circuitos; los resultados asoman por la pantallita y los cascos. Foto de Conor McGarrigle

La idea de corrupción está muy presente en la obra de Gaulon: si en RandomMe la cosa va de hackear las imágenes grabadas por una cámara de CCTV mostrándolas aleatoriamente y destruyendo la linealidad temporal, Corrupt es un sencillo programa en Processing que corrompe fotografías. Los resultados son posteriormente interpretados y aprovechados; es decir, reutilizados.

Cómo raya, ¿eh?

Me ha gustado mucho Recycling Entertainment System, que convierte mandos de NES en instrumentos musicales, permitiendo a media docena de personas actuar como DJs simultáneamente. Si la interfaz es tan familiar como un pad de Nintendo, la caja negra central convierte la señal a MIDI y un ordenador la procesa, en un sistema limpio para el creador ocasional que tome el mando.

Hubo un tiempo en España en que ser empleado de Telefónica tenía status propio. A la influencia sobre algo tan arcano como las redes telefónicas se añadía la seguridad laboral propia de un funcionario. El padre de skot se sacó la carrera mientras calentaba la silla de noche, además de aprender a encender cerillas con una sola mano. Pedro Almodóvar aprovechó su paso por la empresa para diseñar los personajes de sus primeras películas. En definitiva: Telefónica, en la mejor tradición española, fomentaba la creatividad y curiosidad de sus empleados por las vías de la desidia y el aburrimiento.

Hoy en día, los empleados de Telefónica son seres de mirada vacía que se levantan cuando yo me acuesto, se colocan su corbata y se van a trabajar al quinto carajo, en unos edificios sin despachos. Tienen un blog entre ciberpunk y postapocalíptico en el que relatan sus desventuras.

Sin embargo, los jubilados de Telefónica parecen haber salido de un anuncio de viajes: se les ve alegres, creativos. Hace tiempo que todos leemos, por ejemplo, el blog de Citesa, que era la empresa que fabricaba los teléfonos clásicos de color crema hace décadas, y está escrito por los antiguos empleados contando batallitas como cuando había que viajar a Hong Kong a hacerse cargo de la reparación de miles de teléfonos a los que se les había fundido la junta de la trócola, jaja, qué tiempos.

Bueno, pues ayer supimos de un grupo de cinco jubilados coruñeses que están intentando montar un museo de las telecomunicaciones, echándole tiempo libre para restaurar centralitas, arreglar teléfonos y conseguir aparatos.

Félix Rodríguez ante la centralita que estaba en San Andrés; foto de Víctor Echave

Llevan en ello desde los años 90, cuando apreciaron que la renovación de los sistemas telefónicos arrasaría con centralitas, redes y sistemas que se concentrarían y deslocalizarían. Así que comenzaron a reunir aparatos para guardarlos en un rincón en la sede de Telefónica en La Coruña. Allí restauraron la centralita de la foto, fabricada en los años 30 y con la que hoy se puede llamar a cualquier teléfono. También guardan, por supuesto, teléfonos de todas las épocas, e incluso material de Iberpac, la red telemática de los años 70.

Los cinco colegas llevan años, también, intentando conseguir un escenario adecuado para su labor desinteresada. Que si la Universidad no tiene dinero, que si el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología -precisamente en La Coruña- no está construido, que si a mí me viene mal, que si mejor el martes… Así que allí siguen, luchando contra la obsolescencia e intentando documentarla. Por muchos años.

Artículos sobre el tema en La Voz de Galicia y en La Opinión de La Coruña, más completo y con galería de fotos.

Tenía por algún sitio anotada la noticia de un campeonato de pinball celebrado en Silla hace unas semanas, y googleando un poco he ido descubriendo el mundo de los aficionados a estas máquinas, que sería el equivalente mecánico a marcianitos.org (¿cómo? ¿que ya no existe marcianitos.org?) Ejercer la pasión por los pinballs va mucho más allá de tener buena mano a la hora de jugar: restauraciones, hackeos, catalogación de máquinas, listas de records para cada una de ellas…

Tablero de una Centigrade 37 de Maresa

El pinball o flipper -petaco en mi casa- es un longevo miembro de la rama evolutiva de los juegos: nació en el siglo XIX a partir de un entretenimiento de interior para burgueses, la bagatelle. A su vez hija del billar, la bagatelle consistía en lanzar bolas por una mesa inclinada con clavos y agujeros a modo de obstáculos. Una especie de pachinko, vaya. El pinball pasó por varias vidas antes de asentarse como máquina de entretenimiento a base de monedas. De hecho -dato flipante- los pinballs estuvieron prohibidos en Los Ángeles y en Nueva York entre los años 40 y 70, al parecer debido a una curiosa interpretación del concepto de gambling (juego por dinero, como las apuestas, el poker o la ruleta). Hace años que los petacos carecen de cualquier componente negativo de vicio o ludopatía, pues su desaparición de la cultura de masas con las consolas en los 80 convierte la pinballmanía en una respetable afición de adultos.

Anuncio de la máquina Torpedo de Petaco, 1976

Así pues, si quieres compartir esa afición, lo mejor es comenzar por el foro de Petacos, que fue donde se organizó el torneo con el que he comenzado el post, y donde las discusiones transcurren entre circuitos, cables y apariciones de los pinballs en hitos de la cultura popular. Allí me he enterado de que restaurar una máquina puede rondar tranquilamente los mil euros, así que respect. El blog de petacos.com se centra en restauraciones, un poco como los programas de tuning, procurando aportar mucho material gráfico para ayudar a los que vengan detrás.

Pero claro, si de verdad te vas a poner manos a la obra, mejor empacharse con TecnoPinball, que guarda manuales y tutoriales para llenar un camión. En chileno tenemos flipper.cl, en la que echo de menos la participación de la gente porque no tienen foro. PinballHispano es la web de la Asociación de Amigos y Coleccionistas de Pinballs española. He encontrado también un blog que me ha gustado bastante, Pinball con Ñ. Un interesante proyecto en el que participan muchas de las webs anteriores es la base de datos de pinballs españoles. Hay cientos, como para aburrirse. En fin, que si te ha picado el gusanillo, tienes pinballsfera para navegar a gusto. Yo era muy fan del Pinball de Windows, pero el tacto de una máquina de verdad, con esa pesada y brillante bola golpeando obstáculos, no es comparable a nada.

Lo sospechaba desde hacía un tiempo, pero la confirmación no llegó hasta este miércoles en la Metralleta. Con diferencia aplastante Chuck Mangione (atento qué página oficial, pedazo de web 1.0) es el rey de los vinilos de segunda mano. Al menos en la sección de jazz, que es la que más curioseo yo. No es fácil encontrar un sólo vinilo de Coltrane o Miles Davis y sin embargo de Chuck Mangione nunca hay menos de cinco o seis, lo que me hace pensar en compradores arrepentidos cuando los veo.

Para el que no conozca a este músico creo que bastará decir que es el Kenny G de la trompeta… Sí amigos, ese mal sueño que fue el jazz-pop pasó hace tiempo, pero los restos están diseminados por las tiendas de discos de medio mundo.

Admito deportivamente que ‘Feels so good’ no está tan mal.

La carrera discográfica de este hombre ha debido ser algo así como los Laserdisc, que también los puedes encontrar a patadas en las tiendas de segunda mano. A 2€ el Laserdisc en la tienda de aquí al lado, por cierto.

Tichý en 1986. Foto de Roman Buxbaum.

Miroslav Tichý nació en algún lugar de la actual República Checa en 1926. Empezó y abandonó la carrera de bellas artes en Praga. Fue encarcelado varias veces durante periodos prolongados por el régimen comunista de su país. Expuso por última vez sus cuadros en la década de los cincuenta en Brno, y decidió en los setenta dedicarse a la fotografía y abandonar la pintura, según él porque todo estaba ya pintado. Es un tipo poco social y excéntrico, que vive solo desde hace décadas en su pueblo natal, haciendo fotos a las mujeres del lugar.

A la izquierda del objetivo, la goma de las bermudas de Tichý, que sirve como disparador.

Tichý se construye sus propias cámaras y con ellas ha hecho todas sus fotos. Como lente utiliza un trozo de plexiglas que pule con una mezcla de pasta de dientes y ceniza. A modo de obturador y disparador utiliza la goma de unas bermudas viejas; el tiempo de exposición viene determinado por el tiempo que se tire de la goma. El pasacarrete es una chapa de una botella de cerveza. La carcasa y el objetivo, trozos de lata y cartón y el tubo central del papel higiénico.

También se fabrica él mismo los carretes. Utiliza películas de 60 mm que corta en dos, obteniendo negativos de 30 mm. En sus épocas más activas disparaba cien fotos al día; al volver cada día a casa las revelaba positivando una única copia de cada negativo. Los marcos para sus fotos, adivinadlo, también los hace él.

La manera Tichý de ejecutar todo el proceso con los artefactos construidos por él, desde la captura de la imagen a su impresión en papel artesanal, hacen que sus fotos tengan una estética propia.

Imágenes pertenecientes a la Foundación "Tichý oceán"

Tichý no se ha construido sus propias cámaras para conseguir una estética determinada, es sencillamente su manera de hacer las cosas. Según cuenta Roman Buxbaum, el hombre que lo descubrió, de igual manera que las cámaras se hizo una lavadora o una radio con madera y chatarra. Su forma de entender la tecnología tiene que ver no solo con una concepción anticapitalista de la vida, pero también con el profundo respeto que tiene hacia los seres que le rodean. Cuando necesita pintura rasca las cenizas de la chimenea y las mezcla con aceite. Conserva la comida dentro de una jaula para protegerla de los ratones, a los que no extermina porque los considera sus hermanos.

Fotograma del documental sobre Miroslav Tichý.

Actualmente, y hasta el 15 de abril de 2009, las fotos de Miroslav Tichý están expuestas en la Galería Ivorypress de Madrid, en la calle Comandante Zorita, 48. Junto a su obra se pueden ver algunas de sus polvorientas cámaras y un documental en el que el propio Tichý explica cómo construye sus cámaras, cómo vive y por qué ha llegado a hacer lo que hace.

El album de iri5 en flickr está dedicado a estas apariciones a base de cinta magnética de cassette que ha llamado, utilizando todo su sentido poético, Ghost in the machine. Bob Dylan, Jim Morrison, Jimmy Hendrix, incluso Marilyn emergiendo de una bobina de película.

Tras esta imagen publicitaria retro está Jesse Tugboats, que mezcla sonidos de juegos de 8 bits para componer sus bases electrónica. Podéis escuchar el resultado en shot then! y alguna composición más en el My Space de Tugboat.

Las apariciones de dioses del rock las encontré en Inspire me, now!, siempre una manera ligera y visual de empezar la mañana; las bases de Jesse Tugboats, en kottke, visita obligada.

Para acabar con la semana de la India quería enseñaros algunas profesiones que todavían se ejercen por allá. Algunas existen simplemente porque sus medios de producción son más retrasados y otras porque las tradiciones se valoran y mantienen más que aquí. Lo curioso es que mientras que allí son considerados artesanos y ganan un sueldo modesto, en España es casi imposible encontrar un sastre, un tejedor de tapices, un ebanista o un cantero. Y si los hay no son baratos… Ya, que no gastas de esas cosas. Yo tampoco, pero en construcción y restauración (por ejemplo) se los rifan.

Y sin más preámbulos os dejo con estos profesionales. Todas las fotos las ha hecho Pablo Rey, por cierto.

Cosiendo con una Singer.

Trabajos de rotulistas.

La tienda de un tipógrafo.

Artesanos haciendo estampaciones doradas sobre una tela.

A la izquierda un sello para estampar sobre telas. A la derecha restos de la pintura usada.

Este hombre te pasa a máquina cartas de amor, contratos, etc.

Y hasta aquí la semana de la India. Si os ha gustado mandad un mensaje al 4455 con la palabra ‘obsoletos’ para que podamos financiar una semana de la China.

La serie Fósiles Modernos de Christopher Locke reúne objetos tecnológicos iconos de su época, desde el teléfono al mando de la Play Station. Como los trilobites, los objetos tecnológicos sobresalen en bajorrelieve de la matriz de roca. Cada fósil está acompañado de una ficha que explica cuándo fue descubierto.

Asportatio acroamatis (comúnmente conocido como cinta de cassette), de Christopher Locke.

Asportatio acroamatis. Esta especie fue vista por primera vez a mediados de la década de los sesenta, pero no se extendió hasta los setenta. Parecida a los Repondecium antiquipotacium (comúnmente conocidos como disquetes de 3½), se cree que el compact disc produjo la extinción de la población de Asportatio acroamatis a finales de los noventa. Los Asportatio han sido encontrados frecuentemente cerca de los Ambulephebus sonysymphonia (comúnmente conocido como walkman), por lo que se cree que las dos especies guardaban una relación directa.

Lo vi en Neatorama.

Si este post fuese un concierto, la siguiente imagen habría sido el telonero. Aquí es más una bola extra, vista en el blog de Wooster Collective:

En algún lugar de una calle de Nueva York.

Meireles fue premiado por el Estado Español con el Premio Velázquez de Artes Plásticas en 2008, expuso desde octubre de 2008 hasta el pasado enero nada más y nada menos que en la Tate Modern, y ahora está en Barcelona ocupando medio MACBA con sus instalaciones. 2008 ha sido el año de este brasileño.

Solemos dar el obsoleto de la semana a alguien que tiene cierta trayectoria en esto de trabajar con residuos tecnológicos. Meireles no la tiene, aún así una de las piezas de la exposición de Barcelona le ha abierto hueco en nuestra sección.

Babel, de Cildo Meireles. Sólamente la visión de esta torre de radios ya impresiona; imagináoslas en emisión simultánea.

Babel es un verdadero museo de de la radio en el que setecientos aparatos están emitiendo simultáneamente frecuencias mal sintonizadas. El vigilante que cuida de la instalación está bastante molesto con el señor Meireles, pero a los visitantes ocasionales les parecerá una belleza. Babel se puede visitar gratuitamente en la Capilla del MACBA hasta el 26 de abril de 2009. Si véis el siguiente vídeo con el volumen al máximo podéis haceros una idea del estruendo que hay constantemente en la sala.

Si os acercáis a la exposición no dejéis de entrar bien descalzos en la otra instalación de la Capilla del MACBA, también de Cildo: una cámara oscura con una capa de más de cincuenta centímetros de talco en toda su superficie.

Foto: ok-centrum

Foto tomada con una cámara tipo Lomo

Matthias Fiegl y Wolfgang Stranzinger eran dos estudiantes universitarios vieneses que en 1991 decidieron hacer un viaje a Checoslovaquia. Aunque ya en plena transición hacia el capitalismo, todavía a principios de los noventa se podían encontrar por allí verdaderas gangas, así que Matthias se compró una cámara de fotos. Cuando regresaron a Viena y revelaron las fotos se quedaron maravillados con los resultados.

En 1982 la compañía rusa de armamento y óptica Lomo sacó al mercado la cámara de fotos Lomo Kompakt copiando una cámara compacta Minox japonesa. Durante los años ochenta fue la cámara del pueblo en muchos países comunistas, pero no salió de ellos.

Los inesperados resultados del carrete de Matthias inalcanzables con otras cámaras del momento gustaron y un año después los dos estudiantes habían formado la Sociedad Lomográfica de aficionados a la estética Lomo. Empezaron a importar clandestinamente cámaras y a venderlas a los miembros de la sociedad.

Efecto secuencia típico de las cámaras Lomo

Unos años después la compañía Lomo que atravesaba las dificultades económicas propias de la época en Rusia dejó de fabricar la Lomo Kompakt. La irrupción de la libre competencia hizo aparecer en escena baratas cámaras automáticas japonesas con las que la cámara del pueblo no podía competir, los siguientes modelos de aquella Minox que inspiró a los ingenieros de Lomo.

En este punto es cuando declaramos a Matthias y Wolgang obsoletos de hoy. Sin cámaras la sociedad, que por aquel entonces tenía embajadas en Nueva York, Moscú o Berlín, no tenía sentido. En un viaje de urgencia a San Petersburgo logran llegar a un acuerdo con Lomo, Vladimir Putin mediante, para que la cámara se siga fabricando. Aunque la Sociedad Lomográfica no consumía más de cien cámaras al mes su consolidación como movimiento mundial convenció a los rusos.

Cuando en 2005 la cámara se dejó de producir definitivamente esto ya no era un problema. La compañía Lomo había liberado la patente gracias a las gestiones de la Sociedad Lomogŕafica y la cámara se empezó a producir masivamente en fábricas chinas. En 2004 se habían vendido 150.000 cámaras.

Errores en la gama de colores típicos de las cámaras Lomo.

La estética Lomo, la lomografía, se consigue gracias a errores en la gamma de color, y a una lente a medio camino hacia el gran angular (32mm) pero sin llegar a serlo que provoca un efecto de oscurecimiento en los bordes. Las nuevas Lomo reproducen todos los defectos y rarezas de las originales, aunque ahora sean de plástico, lo que las hace más económicas y agiliza su fabricación.

Imágenes (del grupo e-lomography de flickr): 1. a710829 | 2. Where is my home photo | 3. /nathalia

La BBC realizó en 2004 un documental sobre el fenómeno de la lomografía, The Lomo Camera: Shoot From The Hip. Está fragmentado en siete partes en YouTube y cuenta todo mucho mejor que yo, aunque lo cuente en inglés:
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Ayer descubrimos a Yu Wulu. Un granjero chino que se ha convertido automáticamente en el nuevo ídolo de la redacción de Obsoletos.

El bueno de Yu, que nunca ha recibido formación en mecánica o electrónica, lleva años construyendo todo tipo de cachivaches, incluidos unos cuantos robots (como el que tira de su rickshaw en el vídeo). Y por el aspecto de sus constructos diría que comparte aficiones con nosotros y con Diógenes.

¡Atiende! ¡Cómo mueve las orejas!

Totalmente autodidacta, llegó a quemar accidentalmente su casa durante el proceso creativo, lo que casi le cuesta un divorcio. Afortunadamente, según parece consiguió llamar la atención de algún cazatalentos y ahora se gana sus buenos cuartos ayudando a universidades y compañías privadas a desarrollar robots (asesinos, espero). Todo un ejemplo de superación personal de esos que tanto gustan a chicos y mayores.

Via Hack a day

La Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures & Commerce es una institución británica, más conocida como RSA, que trabaja en plan filántropo para mejorar el mundo en que vivimos. Una especie de ONG fundada hace doscientos cincuenta años y que ha tenido como miembros a Benjamin Franklin, Karl Marx o Adam Smith. El método clásico de trabajo ha sido ofrecer premios por objetivos científicos o comerciales: cuando los amotinados del Bounty recalaron en Pitcairn se estaban borrando de una misión para llevar fruta del pan de Tahití hasta el Caribe, propuesta y premiada por la RSA.

A pesar de antecedentes tan anclados en la historia, la RSA se recicla a ritmo de vértigo para mantenerse al día en el mundo de hoy. Hace un par de años produjeron, en colaboración con Canon, el WEEE Man.

Los dientes son ratones de ordenador. Foto de law_keven

El WEEE Man es una gran escultura realizada con la basura electrónica que tira un británico medio a lo largo de su vida. De hecho, WEEE es Waste Electrical & Electronic Equipment, o sea, en español RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos). Son tres toneladas y pico, para una pieza de siete metros de alto diseñada por Paul Bonomini (una entrevista con él acerca de la obra) y construida por Stage One, con los que quiero trabajar algún día. Fue expuesta en 2005 en un curioso parque temático de la sostenibilidad llamado Eden Project,

El metálico titán hinca su brazo en tierra mientras parece cagar lavadoras y televisores. Foto de exfordi

Una estructura admirable y un innegable dinamismo atroz para esta obra ciberpunk. Me recuerda a Akira, o al maravilloso videojuego We ♥ Katamari. La acumulación, la composición de objetos que pierden su estructura para convertirse en piezas de un mecano grotesco, en cantos de mampostería. Situada, además, en un espacio público (aunque con una valla poco favorecedora alrededor). Cosas todas ellas sobre las que hablar en las reuniones del grupo de discusión en MediaLab, del que esta semana decidiremos el calendario y planificaremos un poco. Stay tuned.

No lo meneen, porque el post de Pepe Grillo lo vi en menéame hace un par de semanas

Lo que James Houston se ahorra reutilizando cacharros antiguos para sus proyectos se lo debe de gastar en este pedazo de estudio que tiene, digo yo.

James Houston estudió en la Escuela de Arte de Glasgow. El momento en el que empezaba su proyecto de fin de carrera coincidió con el lanzamiento del concurso propuesto por Radiohead en Internet para remezclar Nude de su album In Rainbows, así que decidió matar dos pájaros de un tiro. Por lo visto, Nude es bastante particular musicalmente hablando, ya que tiene un compás 6/8 y está grabada a 63 pulsaciones por minuto (bpm). Según Houston con las mesas de DJ se suele remezclar con un compás 4/4 y 120 bpm, lo que hace remezclar Nude todo un reto.

Por ello, James decidió utilizar otros medios: I grouped together a collection of old redundant hardware, and placed them in a situation where they’re trying their best to do something that they’re not exactly designed to do, and not quite getting there. A la guitarra rítmica su antiguo Spectrum, una impresora matricial Epson LX-81 a la percusión, un escáner HP Scanjet 3c al bajo, y unos cuantos discos duros sustituyendo la voz de Thom Yorke.

Al final se le pasó la fecha de entrega del concurso pero el resultado de su proyecto fin de carrera se puede ver en vimeo.

Creo que lo vi por primera vez en fubiz aunque está en medio internet.