OBSOLETOS

Se me ocurre que despues del tocho que tuvimos con el puerto paralelo va a venir bien un hack rápido y bonito que guste a niños y mayores. Había pensado, también, que molaría hacer algo con el sensor de inclinación de 5 centavos del que hablamos hace algún tiempo.

Con estas dos cosas en mente he construido lo que, a falta de un nombre mejor, llamo Cubiluz: el cubo luminoso que cambia de color cuando lo vuelcas. La denominación, aunque descriptiva, no le hace justicia al invento, así que aquí tienes el vídeo:

Cubo luminoso.

Como ves, se trata de un cubo hecho con papel. Papel vegetal, en concreto. En cada una de sus seis posiciones el cubo se ilumina con un color distinto (salvo en una de ellas, en la que el cubo se apaga). Por cierto, la luz que se ve rosa/naranja en el vídeo, en realidad es amarilla. Curioso efecto de la cámara.

Este simpático elemento decorativo consta de 2 sensores de inclinación y seis leds, y se puede construir en un par de horas. Todo lo que necesitas (aparte de una cierta determinación) es un poco de cable unifilar (solid), otro poco de cable de cobre multifilar (stranded), una hoja A-2 de papel vegetal,  dos monedas de diez céntimos de euro y seis mecheros con luz de los del todo a cien (dos blancos y los otros, uno de cada color).
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Si hay una tecnología que se está extinguiendo ahora mismo, que se va desechando lenta pero inexorablemente, esa es la del puerto paralelo. Y es una lástima. No sólo porque este conector ya estuviera presente en el primer PC que fabricó IBM en 1981, también porque el puerto paralelo ha sido uno de los mayores aliados del hacking. Con sus 25 pines, no es precisamente el conector más discreto que puedes encontrar en un ordenador . Ni el más rápido. Pero tiene una cosa que lo hace muy atractivo para el aficionado: Es muy fácil de usar. Casi trivial.

El puerto paralelo según Wikipedia

Básicamente, lo que podemos hacer con estos pines es ponerlos a 0 o 5 voltios. A voluntad. Puede que esto no parezca gran cosa, pero es suficiente para activar un relé que, a su vez, active una radio, una bombilla, una lavadora, etc. Así que  va a permitir, de una manera muy directa, que nuestro ordenador manipule el mundo exterior.

O sea, lo mismo que un microcontrolador como Arduino. Sólo que, claro, no tienes que gastarte 30 pavos en el dichoso Arduino y la potencia y la memoria del PortatilQueTeRegalóTuTíoPorqueEstáViejoYDeTodasFormasIbaATirarlo siguen siendo cientos de veces mayores que las de cualquier micro que puedas comprar con dinero. Cierto que un Arduino cabe en la palma de la mano, pero para “aplicaciones estáticas” (esto es, para chismes que no tengan que ir cosidos a la ropa o bajo el sillín de una bici) yo diría que usar directamente el puerto paralelo es bastante más práctico.

Pero empecemos por el principio. Para ir cogiéndole el tranquillo a esto te propongo empezar con unos sencillos juegos de luces como estos:

Controlando 8 leds con el puerto paralelo on Vimeo.

Aprenderemos para qué sirven los distintos pines del puerto paralelo y cómo sacar datos a traves de ellos (leer datos es ligeramente más complicado y lo dejaremos para futuras entregas) . Todo ello en un estupendo entorno linux, pero si tienes Windows puedes ver cómo hacer esto mismo aquí. Si tienes un Mac…  Bueno, no creo que los Mac sigan montando de éstos. No son lo bastante bonitos, supongo.

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Este martes Edu vino a cenar a casa. Como la opulencia de nuestras cenas, al parecer, es legendaria, se vio impelido a traer una ofrenda. Su ofrenda (que aceptamos graciosamente) fue una Palson cx 340.

Probablemente Edu te suene porque fue él quien hizo las fotos durante nuestros talleres en la facultad de físicas. Más probablemente Palson CX-340 no te suene de nada. Es un nombre que viene de antes de que las consolas tuvieran nombres grises y anodinos, con palabras como “Play”, “Game” o incluso “Entertainment”. De cuando en la industria del entretenimiento electrónico se llebaban  nombres dinamicos y proactivos, con números grandes (y me refiero a números de al menos tres cifras, no birrias como “32″ o “64″). Tenías la Atari 2600, la Coleco  Telstar Classic 604, la Hanimex 7771 y claro, la Palson cx 340.

Palson cx340 con los mandos recogidos

Ya habrás averiguado (la foto ayuda) que estamos hablando de una consola. Aunque en realidad no tiene ningún orificio/compartimento donde introducir juegos. Sólo permite jugar a los cuatro que trae preinstalados. Variantes del Pong los 4, por cierto. Pero, claro, es lo que se llevaba por aquel entonces.

Al parecer, estos artilugios vieron la luz en españa en 1977 (y supongo que alguno caería en el 78, pero no he encontrado nada al respecto) de la mano de Electrónica Ripollés, tal como atestigua la plaquita que tienen en la parte trasera. Solo para que quede claro: este trasto es 10 años más viejo que mi Spectrum. Técnicamente, es una consola de tiempos de Franco, date cuenta.

Electrónica Ripollés. Acercando el futuro a España

Aparte de los dos mandos, de los que hablaré luego, tiene 5 interruptores que permiten seleccionar respectivamente: Encendido-apagado, tamaño de las palas, velocidad de la bola, ángulo del rebote y el tipo de juego. Hasta aquí normal. Lo curioso del asunto, algo que no ves en los juegos de hoy en día, es que puedes, tranquilamente, cambiar la posición de cualquiera de esos interruptores durante la partida; los cambios se dan inmediatamente y la partida sigue como si nada.

En realidad los cables se quedan un poco cortos.

Y digo CUALQUIER interruptor. Así que si tienes un amigo cabroncete no solo verás cómo el tamaño de tu pala o la velocidad de la bola cambian de repente, tambien te puedes encontrar con que empezaste jugando a futbol y en lo que tarda la bola en ir de un lado a otro de la pantalla has pasado a jugar a tenis y luego a frontón. Y la verdad es que esa mutabilidad hace que el juego sea mucho más interesante, sobre todo cuando ya te has tomado un par de cervezas. Pero mejor echale un ojo al vídeo para hacerte una idea.

Los mandos, por su parte, sólo tienen el botón de reset (mal sitio para un botón de reset) y una rueda para mover las palas. Como era de esperar despues de más de 30 años, cuando los probamos por primera vez resultaron demasiado erráticos. Al mover la rueda las palas saltaban arriba y abajo con bastante alegría. Por eso, y porque quería ver como eran por dentro decidí abrir uno de ellos.

El potenciómetro controla la posición de la pala

El reset pone los marcadores a cero

Como ves, no hay nada complicado ahí dentro. El botón de reset simplemente empuja una chapilla que cuando hace contacto con el cable amarillo resetea la máquina y la rueda esta engarzada en un potenciómetro (oséase, una resistencia variable). La máquina mide esa resistencia y según el valor que tenga pone la pala en un punto u otro de la pantalla. Y ya está.

Así las cosas, me imaginé que la culpa de los saltos la tendría el potenciómetro. Verás, un potenciómetro es basicamente un semicirculo de material con cierta resistividad y dos contactos eléctricos. Uno de los contactos esta en un extremo. El otro contacto se puede desplazar a lo largo del semicírculo. De esta manera, cuanto más lejos esté del extremo más cantidad de material resistivo tendrá que atravesar la corriente eléctrica y mayor será la resistencia total. Me sigues, ¿no? Bueno, pues ese contacto que se mueve se llama cursor.

En general los potenciómetros están bien sellados, pero 30 años de mugre se acaban colando por cualquier rincón. Si se deposita roña sobre el material resistivo puede hacer que el cursor no haga buen contacto y entonces la resistencia que nos de el potenciómetro variará segun la distribución que tenga la mugre ( la cual es bastante aleatoria despues de todo).

Total, que abrí los potenciometros y los limpié bien con alcohol. Lo puse todo en su sitio de nuevo  y debo decir que funciona perfectamente.

Solo tienes que levantar las pestañitas con unos alicates de punta fina para desmontarlo.

Luego hay que limpiar bien la "herradura" negra y los contactos de cobre.

Así que aquí nos tienes, toda la tarde jugando al fútbol con dos palotes.

Tenemos por casa un NSLU2 (SLUG para los amigos), un aparatico que permite, entre otras cosas, conectar tus discos duros externos a la red local, de manera que se puede acceder a ellos desde cualquier ordenador de la red. Lo usamos como servidor local de música y películas, y para bajar torrents porque está todo el día encendido. Para la compartición de archivos usa Samba, que es el protocolo de intercambio de archivos de Windows.

Así que he cogido nuestro viejo Toshiba (un Pentium a 200 MHz con 32 MB de RAM, ya sabes) y le he instalado LinNeigborhood, un cliente gráfico de Samba que permite acceder a esos discos compartidos y los monta como si fueran parte del sistema local. De esta manera el usuario (y los programas iniciados por él) puede acceder al contenido de estos discos exactamente igual que si estuvieran en su propia máquina. El pequeñín ya forma así parte de nuestra red casera,

LinNeigborhood haciendo su trabajo

Como soy un hombre ambicioso tambien le he instalado el MPlayer. Mplayer es un gran reproductor de vídeo (grande en espíritu, pequeño en requerimientos) capaz de reproducir prácticamente cualquier formato de vídeo que se te ocurra. Me preguntaba qué tal se le daría la reproducción en un ordenador tan antiguo. Y para ponérselo aún más difícil intenté reproducir un archivo desde el Slug, por red. El resultado lo puedes ver aquí abajo.

Sí, yo también estoy impresionado.

Ayer descubrimos a Yu Wulu. Un granjero chino que se ha convertido automáticamente en el nuevo ídolo de la redacción de Obsoletos.

El bueno de Yu, que nunca ha recibido formación en mecánica o electrónica, lleva años construyendo todo tipo de cachivaches, incluidos unos cuantos robots (como el que tira de su rickshaw en el vídeo). Y por el aspecto de sus constructos diría que comparte aficiones con nosotros y con Diógenes.

¡Atiende! ¡Cómo mueve las orejas!

Totalmente autodidacta, llegó a quemar accidentalmente su casa durante el proceso creativo, lo que casi le cuesta un divorcio. Afortunadamente, según parece consiguió llamar la atención de algún cazatalentos y ahora se gana sus buenos cuartos ayudando a universidades y compañías privadas a desarrollar robots (asesinos, espero). Todo un ejemplo de superación personal de esos que tanto gustan a chicos y mayores.

Via Hack a day

¿Te acuerdas del portátil que compró skot el otro día en el rastro? Sí, ese Toshiba Satellite Pro 490 que no tenía cargador. Bueno, pues resulta que entre las docenas de cargadores y fuentes de tensión que hemos ido reuniendo estos meses hay uno que le va perfecto. Tener la casa como un desguace tenía que tener alguna ventaja despues de todo, ¿no?

Ahí lo tienes, en toda su gloria electrificada.

Y no solo le va el cargador, el ordenador funciona perfectamente. Incluso traía un Windows 98 prístino e inmaculado, como recien instalado, lo que me hace sospechar que este portatil se ha pasado 10 años criando polvo en algún cajon, pero esa es otra historia.

¿Que tenemos pues por ocho euros? Un Pentium 2 a 233 MHz con 32 Megas de RAM y 4 Gigas de disco duro. Una pantalla de 800×600, lector de CDs, dos ranuras para PCMCIAs y puertos serie, paralelo, infrarrojo y USB. Oh, y tambien tiene tarjeta de sonido, una Yamaha OPL3-SA3 que, como verás luego, me ha tenido entretenido un buen rato.

De izquierda a derecha: conector para monitor externo, puerto paralelo, infrarrojos, USB y serie y un conector para teclado al lado del cable de alimentación.

Como ves, de RAM anda algo escaso, está en el límite de lo que sería utilizable, pero el resto de cosas están bastante bien. Me gusta, en concreto la cantidad de puertos que tiene. No es nada facil encontrar un portatil con USB y puerto paralelo a la vez. Por lo general, los que son suficientemente modernos para tener el primero ya no montan el segundo.

Total, que me encariñé con el trasto, para qué te voy a engañar. Así que decidí meterle Linux por la SGAE con la esperanza de tener un sistema compacto que poder llevar a los talleres en lugar del típico ordenador de sobremesa.

Empecé instalando FreeDOS (que no reconocía la PCMCIA), despues probé con Damn Small Linux y con Feather Linux (no detectaban la tarjeta de sonido), y al final, tras 8 duros dias de prueba y error, instalé Debian y (contra todo pronostico) conseguí configurarlo todo correctamente. Para conocer los detalles de cada instalación solo tienes que seguir leyendo.

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Un poco tarde, pero aquí tienes. De parte de todos los que hacemos Obsoletos y de la pantalla de una vieja impresora.

Estando en los talleres de Ciudad Real uno de los chicos (creo que fue Carlos) nos preguntó que por qué los cables de las disqueteras tienen ese curioso giro en uno de sus extremos. Si has abierto algún ordenador seguro que ya te habrás fijado. Nosotros, claro, no teníamos ni idea de por qué es así, pero buscando y buscando paaq encontró esta entrada en PCGuide.

La entrada está en inglés, pero se explica realmente bien y resulta que hay una historia muy interesante detrás de todo esto, así que te recomiendo que acudas directamente a la fuente. De todos modos, intentaré hacer un resumen decente, por si la barrera idiomática o la pereza.

Como dicen en PCGuide, parece que se trate de un hack y, por lo visto, es realmente un hack que se ha convertido en estándar de facto con el paso del tiempo.

En principio, las disqueteras tienen un jumper que según donde se coloque las configura como “A:” o “B:”. Por su parte, el ordenador usa una serie de señales especiales para decirles a las disqueteras con cuál de ellas está intentando comunicarse.

El giro, (twist en la foto) afecta a los cables 10 a 16. 11, 13 y 15 son conexiones a tierra y no transportan ninguna señal así que el giro les da más bien igual, pero los otros cuatro cables son precisamente los que llevan esas señales especiales que hemos comentado antes. Puedes ver cómo queda la cosa antes y después del giro en esta tabla:

Al invertirse las señales, el disco conectado después del giro responde de manera inversa a como debería. Si está configurado como disco “A:” responderá a los comandos del disco “B:” y viceversa.

Para la gente que trabajaba montando o reparando ordenadores este “hack” suponía un ahorro importante de tiempo, porque bastaba con tener todas las disqueteras con el jumper en la configuración “B:”. Luego, según en qué conector se pusieran, el ordenador las reconocía automáticamente como disco “A:” o disco “B:” sin tener que andar cambiando jumpers de sitio.

Lo bonito de esta historia es que no sólo ese cable tan raro, con un giro cerca del final, se ha convertido en estándar. Con el tiempo, el hack penetró en otra capa de la industria y, gracias a eso, prácticamente todas las disqueteras que se producen salen de fábrica preconfiguradas como disco “B:” (y hubo un tiempo en que se fabricaban muchas disqueteras).

Mira tú por donde ahora que llegan las vacaciones y tengo algo de tiempo libre, va y se me estropea la Wii. Nada,  que no se enciende.

Por suerte, después de trastear un poco con el polímetro he descubierto que el fallo está en la fuente de alimentación. Me está dando 0 voltios, 0. Probablemente se haya fundido un fusible, algo que cuesta 20 céntimos y que se cambia en 2 minutos, pero resulta que Nintendo usa unos tornillos bastante raritos en sus productos y hace falta un destornillador especial para abrir la fuente. Ole por Nintendo.

Si te pasa esto mismo y tienes paciencia y 15 euros siempre puedes encargar una fuente nueva en todoelectronica, por ejemplo. Si, como un servidor, no tienes paciencia, pero tienes una fuente de ordenador por casa puedes hacer un apaño poco elegante, pero ciertamente funcional.

Debajo de la fuente de alimentación original de la Wii puedes encontrar una pegatina con sus características. Nos interesa la primera sección, justo encima de donde pone CE en gordo. Según eso, esta fuente suministraba un máximo de 3.7 Amperios a 12 Voltios. También nos indica la polaridad con el dibujico que hay al lado. Ahí se ve que el polo negativo del conector es el que está más cerca de la esquina “achaflanada” y el positivo el otro.

Resulta que 12 Voltios es una tensión estandar en el mundo de la electrónica, que todas las fuentes de ordenador tienen líneas de 12 Voltios y que son capaces de suministrar esos 3.7 Amperios sin problemas. Solo necesitarás un par de cablecillos como de un palmo de largo para hacer la conexión.

Coge la fuente de ordenador. Verás que hay varios conectores a los que llegan 4 cables. El cable rojo es el de +5 Voltios, el amarillo +12 Voltios y los dos negros son conexiones a tierra (0 Voltios), así que tenemos que conectar uno de nuestros cablecillos con el cable amarillo y el otro con cualquiera de los dos negros.

Ahora, dobla los otros extremos de los cablecillos en forma de dos pequeños ganchos.

Y mételos en el conector de alimentación de la Wii de forma que los ganchos queden rodeando los dos pines. Eso sí, asegúrate bien de respetar la polaridad. (Es posible que si inviertes la polaridad la Wii simplemente no se encienda, pero también es posible que quede dañada permanentemente, así que mejor no te la juegues).

Fíjate en la forma del conector y en cuál de los dos pines es el positivo y cuál el negativo. En la foto,  el de arriba es el positivo, luego hay que conectarlo con el cable amarillo de la fuente, y el de abajo (el que está junto a la esquina “recortada” del conector, como vimos en la pegatina) el negativo, y hay que conectarlo con el cable negro en la fuente.

Y ya está. Enciende la fuente y verás como tu Wii vuelve a la vida. No es el montaje más elegante del mundo y como estas fuentes necesitan ventilación añade un poco de ruido al conjunto, pero al menos podrás seguir jugando hasta que llegue ese envío con los repuestos originales de Nintendo.

Esta mañana, durante la visita diaria de rigor a Hack a Day, me he topado con una bizarrada que va más allá de mis sueños más retorcidos. Fruto de una mente enferma y perversa, llega al mercado internacional el horror en forma de teclado forrado en cuero (forrado tecla a tecla, ojo).

Se me ocurren varias razones por las que este objeto es un instrumento del MAL, pero dejémoslo, de momento, en que la criatura cuesta 548 american dollars (603 si quieres que las teclas vengan grabadas con sus respectivos símbolos).

Lo curioso del tema es que, en ese mismo post, se menciona el Das Keyboard, un modelo de teclado que se ha ganado los corazones de los más geek entre los geeks por dos razones: es un teclado “Buckling-spring”; y es un teclado mudo.

Que sea mudo implica que las teclas no traen nada escrito. Se supone que así uno aprende mucho más rapidamente a escribir al tacto (a la fuerza ahorcan, que se suele decir). Con el extra inesperado de que probablemente solo su dueño será capaz de usar un teclado así.

Que sea “Buckling-spring” implica que cada tecla está construida como un pequeño interruptor mecánico, con sus muelles y sus cosas. Los teclados actuales por norma general son del tipo “Dome-switch” y utilizan pequeñas piezas de goma aproximadamente semiesféricas en lugar de muelles. Esto hace que sean más baratos, pero se deterioran mucho más rapidamente y el feedback tactil es bastante pobre.

Como dicen en la página de Das Keyboard (exageran un poquito, pero así te haces una idea):

Das Keyboard sports best-in-class German-engineered gold-plated mechanical key switches that provide tactile and audio feedback making typing a pure joy. Once you start typing, the tactile and audio clicks create positive reinforcing feedback. It makes typing fun and addictive.

Das Keyboard luce los mejores interruptores mecánicos de su clase, bañados en oro, de ingeniería alemana, que proporcionan feedback táctil y auditivo haciendo que escribir sea un auténtico placer. Una vez empiezas a escribir, los clicks táctiles y auditivos crean un feedback de refuerzo positivo. Hace que escribir sea divertido y adictivo.

Y más adelante:

Das Keyboard compares to the legendary IBM model M. Its best-in-class mechanical gold-plated key switches provide a tactile and audio click that makes typing pure joy.

Das Keyboard se compara con el legendario IBM modelo M. Sus interruptores mecánicos bañados en oro producen un click táctil y auditivo que convierte escribir en un autentico placer.

Pero espera un momento ¿IBM model M? ¿De que me suena a mí eso? Mira tú por donde resulta que tenemos no uno sino dos ejemplares de este mítico instrumento recuperados de entre las basuras en la Facultad de Físicas.

Contemplad la leyenda en todo su esplendor

Se trata de un teclado recio, hecho para durar, y ambos ejemplares se mantienen perfectamente funcionales 21 años despues de su fabricación a pesar del maltrato que suele sufrir el material institucional.

Ahí en la tercera linea de la derecha puedes ver la fecha de fabricación de nuestro amiguito.

Ciertamente, el tacto y el sonido de las teclas es peculiar (puedes encontrar varios videos al respecto en Youtube). No diría yo tanto como placentero, pero está bien. Y sí es verdad que el feedback facilita la tarea de teclear. Este modelo, además, tiene los símbolos de las teclas impresos sobre fundas de plastico que se engarzan en cada tecla, con lo que si te va el rollo ese de los teclados mudos siempre puedes quitar las fundas y frikear delante de tus amigos.

¿Te molestan todas esas letras? Pues las quitas y listo.

Y no solo eso. El cable (PS2) se puede desconectar y cambiar por otro ¡¡Y el teclado tiene un altavoz en la base!! Pero no me preguntes para qué puede servir. Oh, y no trae tecla de Windows.

Hubo un tiempo, amiguitos, en el que la rotura de un cable no convertía al aparato completo en inservible.

Total, que mientras el das keyboard te lo venden a 99 loiros, el legendario modelo M, al que aquél aspira a parecerse, puedes encontrarlo en la basura de tu escuela universitaria favorita por el módico precio de 0 €. Las cosas de la vida moderna, supongo.

P.D. Si te gustan este tipo de cosas, pero no tienes basura cerca en la que rebuscar, te alegrará saber que Unicomp compro la patente del modelo M hace unos años y lo sigue vendiendo a 89 dólares la unidad.

Bueno, amigos. Se acabaron los talleres por una temporada y ha llegado el momento de ir documentando lo que aprendimos en ellos. Mientras me curro las entradas con los nuevos hacks os dejo un pequeño reto para que estéis entretenidos.

El otro dia me llegaron paaq y manu a casa ligeramente perjudicados y con un aparato misterioso bajo el brazo. Por más que hemos investigado, no hemos conseguido descubrir qué es o cómo funciona. Y aquí es donde entráis vosotros. Esperamos que alguien pueda aportar algo de luz a este asunto. Quien lo consiga se ganará un gallifante y nuestra más ferviente admiración.

El aparato en cuestion (aparatos, más bien) es una especie de base/cargador con cinco huecos que atiende al nombre de Tecnel. En los huecos trae insertos una especie de bloques naranjas a los que he decidido llamar tecnelitos.

Los tecnelitos vienen numerados mediante una plaquita en su parte superior. Tambien tienen un pulsador negro y una bombilla, una pinza con la que, suponemos, se pueden sujetar a la ropa, y un agujerete que puede ser, bien para un microfono, bien para un altavoz.

Si los sacamos de la base podemos ver que además tienen un par de contactos metálicos en los costados. En los huecos que han quedado, por su parte, se pueden ver dos placas, también metálicas, que tocarían los contactos de los tecnelitos cuando están recogidos en la base.

Esto nos hace sospechar que la base es en realidad un cargador para los tecnelitos. Y como no nos ibamos a quedar con la duda la hemos abierto para descubrir que, efectivamente, ahí dentro solo hay un transformador y un sencillo circuito rectificador (lo que viene siendo un cargador, vaya).

Ya puestos, también hemos abierto a nuestro pequeños. Hay tres baterias recargables ahí dentro (un poco corroidas ya), un monton de morralla generica, dos cajas negras con las inscripciones “TECN53″ y “TECN32″, el pulsador, la bombilla, y algo que sigue pudiendo ser un altavoz o un micrófono (aunque parece más un altavocillo).

El circuito es demasiado complejo como para sacar alguna conclusión, y hemos googleado todos los numeros de serie que hemos encontrado sin ningún resultado, pero, al menos, el hecho de que tenga una bombilla incandescente en lugar de un led deberia darnos alguna pista de lo antiguo que es esto.

Por cierto, la pagina web de Tecnel (que resultó ser una empresa italiana) está “in aggiornamento ….“. Mala suerte. Pero en europages.es, nos dicen que Tecnel se dedica a:

Sistemas bíper – Inalámbricos dect/IP WIFI para la movilidad de personas y datos en sitio – Sistemas M2M en GPRS

Una buena pista, sin duda, y sugiere que tal vez estos pequeñuelos se puedan comunicar entre sí, pero eso es todo lo que hemos conseguido hasta ahora. Es vuestro turno. A ver si entre todos conseguimos desvelar este misterio.

Muchas guerras se evitaron en la antigüedad gracias a la costumbre egipcia de resolver las diferencias internacionales mediante un Duelo de Baile.

Bueno, pues se acabó lo que se daba. En físicas sólo, ojo. Al final, no dio tiempo de hacer el tonto en la puerta, pero terminamos todo sin problemas.

¿Lo mejor? Pues los chicos están mucho más desenvueltos que hace un mes. Han perdido el miedo a manipular la electrónica y a montar sus propios ordenadores, pero sobre todo, estaban muy orgullosos de sus creaciones. Entre todos han producido tres osciloscopios y una máquina de bailar. Han reparado una docena de ordenadores, y se han llevado a casa al menos tres de ellos. A mí me gusta pensar que van a subir las ventas de destornilladores en las próximas semanas.

Esto, que poca gente antes ha contemplado, es la sonrisa del hombre orgulloso.

¿Lo peor? Que acaba uno agotado. Cuatro horas seguidas de ir de mesa en mesa sin un minuto de asiento lo dejan a uno para el arrastre. Por suerte las cosas se han ido suavizando de semana en semana, conforme la gente iba ganando soltura. La verdad es que se ha notado que cada vez nos buscaban menos.

En cuanto a nosotros, hemos ganado un poco de experiencia en esto de tratar a las masas. Hemos descubierto que cuando se le deja un resquicio a la burocracia se puede dar uno por jodido, que 20 instalaciones de linux simultáneas son demasiado para un hombre solo, y que construir ciertas cosas requiere más tiempo del que creíamos.

La verdad es que no nos ha ido nada mal para ser la primera vez. Hay que pulir ciertas cosas, y yo ya estoy practicando un poco con el dichoso linux para no dejar a skot solo ante el peligro la proxima vez, pero en general el formato ha funcionado bien y parece un buen camino a seguir. Todo apunta a que el próximo cuatrimestre repetimos. Misma hora y lugar.

María, una de las participantes en nuestros talleres en físicas, nos envía un link al muy interesante blog de Heli.

En esta página podemos encontrar, entre otras cosas, desguaces detallados de aparatos electrónicos, que van desde disqueteras de 5″ 1/4 hasta vídeos VHS. Y no solo detallan el nombre y función de cada componente; también se comentan, didáctica y explícitamente, sus usos potenciales. Cosa que a nosotros nos encanta, claro, porque a partir de ahora vamos a poder exprimir todavia más el material que vamos encontrando.

Pero mejor te pego aquí una foto con su correspondiente pie, para que te hagas una idea del nivel de detalle. Esto es el despiece de una disquetera de 3″ 1/2.

Se ha obtenido, de izquierda a derecha:

1. Chasis mecánico (directo a la chatarra).
2. Detector de infrarrojos de herradura. Detecta la pista cero. Mini de verdad, para aplicaciones de alta miniaturización muy útil.
3. Tornillos variados. Demasiado pequeños y cortos. Los desecho.
4. Guía de la cabeza. Esta vez no hay casquillos. Se aprovecha por su dureza para hacer herramientas.
5. Rodamiento del extremo del eje motor.
6. Motor paso a paso de la cabeza. En las disqueteras de 3 y 1/2 lo motores no suelen poder aprovecharse. El rotor es flotante y ha de centrarse con un rodamiento externo.
7. Driver del motor paso a paso.
8. Microinterruptores que detectan el disco, la densidad y la protección de escritura.
9. Electrónica del motor de giro y motor. Del motor aprovecharemos varios detectores o el propio motor.
10. Electrónica analógica de lectura y digital de control. Aprovecharemos el driver del motor paso a paso.

Fino, ¿verdad? Pues encima he descubierto que Heli tiene otra página más antigua donde además de los desguaces puedes encontrar varios proyectos realizados integramente con el material recuperado, como este fantástico robot que puedes construir en siete pasos.