OBSOLETOS

La Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures & Commerce es una institución británica, más conocida como RSA, que trabaja en plan filántropo para mejorar el mundo en que vivimos. Una especie de ONG fundada hace doscientos cincuenta años y que ha tenido como miembros a Benjamin Franklin, Karl Marx o Adam Smith. El método clásico de trabajo ha sido ofrecer premios por objetivos científicos o comerciales: cuando los amotinados del Bounty recalaron en Pitcairn se estaban borrando de una misión para llevar fruta del pan de Tahití hasta el Caribe, propuesta y premiada por la RSA.

A pesar de antecedentes tan anclados en la historia, la RSA se recicla a ritmo de vértigo para mantenerse al día en el mundo de hoy. Hace un par de años produjeron, en colaboración con Canon, el WEEE Man.

Los dientes son ratones de ordenador. Foto de law_keven

El WEEE Man es una gran escultura realizada con la basura electrónica que tira un británico medio a lo largo de su vida. De hecho, WEEE es Waste Electrical & Electronic Equipment, o sea, en español RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos). Son tres toneladas y pico, para una pieza de siete metros de alto diseñada por Paul Bonomini (una entrevista con él acerca de la obra) y construida por Stage One, con los que quiero trabajar algún día. Fue expuesta en 2005 en un curioso parque temático de la sostenibilidad llamado Eden Project,

El metálico titán hinca su brazo en tierra mientras parece cagar lavadoras y televisores. Foto de exfordi

Una estructura admirable y un innegable dinamismo atroz para esta obra ciberpunk. Me recuerda a Akira, o al maravilloso videojuego We ♥ Katamari. La acumulación, la composición de objetos que pierden su estructura para convertirse en piezas de un mecano grotesco, en cantos de mampostería. Situada, además, en un espacio público (aunque con una valla poco favorecedora alrededor). Cosas todas ellas sobre las que hablar en las reuniones del grupo de discusión en MediaLab, del que esta semana decidiremos el calendario y planificaremos un poco. Stay tuned.

No lo meneen, porque el post de Pepe Grillo lo vi en menéame hace un par de semanas

Ayer acudimos a un debate en el Medialab del que sacamos algunas ideas. La conversación recorrió el espectro de Foucault a los emuladores a salto de mata, pero me quedo con el concepto de plusvalía en términos -casi no marxistas- de producto: el plusvalor, la diferencia entre el precio y el valor. Dado que casi todos los productos de consumo -moda, vivienda, copas- se nos presentan inflados de precio, la sociedad actual nos condena a gestionar este plusvalor. La utilidad real de los productos y servicios que adquirimos está perdida en un mar de apariencias, diseños, marcas y promesas de status que representan el noventa por ciento del precio, igual que la economía financiera era diez veces más grande que la economía real justo antes de la crisis. En el caso del arte, en el que el plusvalor de una obra es del 100%, veo un futuro complicado. Daniel García-Andújar parece tener claro que el futuro de su gremio pasa por educar a la sociedad en el arte, o sea y comercialmente hablando, ampliar el target.

Una manera de gestionar el plusvalor es elegir la ropa y complementos electrónicos que llevamos encima. Somos nuestro móvil, nuestros zapatos, nuestro reproductor mp3. El diseñador de Apple Jonathan Ive introdujo en los años 90 la posibilidad de comprar el mismo producto en cinco colores distintos para muchos de los cacharritos de la manzana. Bien, es una solución barata y moderna que otorga más poder de elección al consumidor sin que se vaya a comprar a otra marca. Somos el color de nuestro ipod.

Y si otorgamos más importancia al color del ipod que a su capacidad, su batería, su sistema de derechos, su ausencia de radio ¿quién está decidiendo todas esas características? Pues Apple, claro. Al fin y al cabo, son expertos. Saben lo que queremos y saben lo que pueden fabricar. El acuerdo tácito que se produce entre la empresa y el consumidor es: yo fabrico lo que quiero venderte, y tú me lo compras en el color que más te guste. El consumidor como gestor de un plusvalor. Dinero no habrá, pero pa tontás…

Retrocedamos un poco: Estados Unidos, años 20, era dorada del diseño. La economía financiera ha crecido con la paz mundial y las expectativas de futuro. Las empresas fabrican productos en masa diseñados por gente como Henry Dreyfuss, que aporta su firma y su diseño (el plusvalor). El consumidor tiene poder de elección, pues son varias las marcas de cada cosa que puede encontrar en una tienda. Para recoger este poder de elección, Walter Dorwin Teague, otro diseñador estrella de la época, rediseña la cámara “de bolsillo” Vest de Kodak, la rebautiza como Vanity, y se produce en cinco colores distintos:

Esta historia la ha sacado a la luz un investigador de Microsoft, Bill Buxton, en un artículo titulado Lo que Apple aprendió de Kodak. No hablamos de un plagio ni de una copia (la cámara Vanity es ampliamente conocida entre los diseñadores) sino de una estrategia consciente y bastante adecuada en los tiempos que corren. Me gustaría saber qué nos puede decir el señor Buxton sobre el diseño y el consumo durante los 30, a ver si podemos ponerlo en práctica los próximos tristes años.

Lo vi en el Gadget Lab de Wired

Os debía unas fotos de mi visita a la nave que la Fundación Cáritas-Chavicar tiene en Logroño. Sí, esa visita que me permitió autoproclamarme Obsoleto de la semana pasada.

And my heart beats so that I can hardly speak…

Supongo que os estaréis preguntando quién es esta gente y para qué tienen este garitazo lleno de cosas obsoleteables. Básicamente Chavicar se dedica a dos cosas:

1.Recoger, separar, reparar y reciclar basura de diverso tipo, incluídos los RAEEs, que es lo que a nosotros nos interesa.
2.Insertar sociolaboralmente a personas en situación o riesgo de exclusión social.

En realidad el orden es al revés. Quiero decir, la gestión de basura es una excusa para dar un empleo ya que, según me dijeron, su prioridad no es tanto recuperar y vender el material que recogen como dar una formación a las personas que optan a cursar sus talleres.

Y a juzgar por esta imagen podemos decir que hacen muy bien su trabajo.

En las fechas que anduve yo por Logroño el curso de formación de dos años para el reciclaje, clasificación y reparación de RAEEs ya había acabado, así que no pude ver qué es lo que hacían los alumnos del taller, pero sí pude ver algunos de los resultados: cajas de cartón con piezas sueltas de ordenador perfectamente testeadas y clasificadas, ordenadores montados con piezas sueltas, estanterías con material eléctrico y electrónico variado y pilas y pilas de material amontonado a la espera de ser revisados. Vamos, el paraíso para cualquiera al que le guste trastear.

El que embaló todas estas pantallas merece ser nombrado obsoleto de otoño. Por lo menos.

Mi hallazgo favorito fue, sin duda, un Quique, un ordenador de juguete de principios de los ’90 como el que tenía una prima mía. Si hubiera encontrado las fichas con código de barras donde están grabados los juegos me lo hubiera llevado. Sin dudarlo un momento.

No se engañen: ese rectangulito que hay sobre el teclado es la pantalla, no lo de arriba.

Pues ya está, deuda saldada. Por fin podré dormir tranquilo.

Si ya la cartera hecha con una cassette es un éxito entre la juventud, hoy hemos descubierto una variación: el monedero hecho con una cassette. Faltan un llavero y una funda para el móvil, y podremos llevar una colección de cintas en los bolsillos.

Lo vio Cogollo en Evil Mad Scientist

Tardé un poco en pillarle el punto a MS-DOS, que traía el 4.01 y usábamos el 3.31 para recuperar el PC cuando fallaba. Luego cambié a un 386DX 33MHz con 8MB de RAM y era dual, pero claro, con MS-DOS no se podía usar el otro procesador. El PC era un Fujitsu 1300 y venía de la empresa donde estaba mi tío (Fujitsu). Era una de esas gangas que les daban a los empleados y que llegó a mí. Era genial, al final de su vida podía correr sin ningún problema la mayoría de los juegos que “requerían” un 486. Con este empecé a hacerme menús con archivos .BAT para instalarme los juegos.

En el foro de Wardog se han puesto nostálgicos y se han liado a recordar: ¿Cuál fue el primer ordenador que tuvisteis? Muchos de los foreros allí son administradores de sistemas, o sea, cuidadores del zoo informático, por lo que resultan especialmente interesantes sus comienzos en el mundillo. Por ejemplo, bastantes de los ordenadores de empresa de los años 80 acabaron, como el de la cita, en casas de empleados al final de su vida, evitando la obsolescencia e introduciendo a una generación en la informática. También abundan los casos de ampliaciones y reampliaciones de aquellos equipos, cosa hoy difícil de ver.

Personalmente, no puedo aportar mucho -mi primer ordenador ya llevaba Windows 95- pero Cogollo nos hablará un día de su Spectrum, que recuperó hace poco de algún ignoto armario en casa de sus padres. Ahora vive bajo nuestra tele, comparte estante con la PlayStation y parecen llevarse bien.

Lo que James Houston se ahorra reutilizando cacharros antiguos para sus proyectos se lo debe de gastar en este pedazo de estudio que tiene, digo yo.

James Houston estudió en la Escuela de Arte de Glasgow. El momento en el que empezaba su proyecto de fin de carrera coincidió con el lanzamiento del concurso propuesto por Radiohead en Internet para remezclar Nude de su album In Rainbows, así que decidió matar dos pájaros de un tiro. Por lo visto, Nude es bastante particular musicalmente hablando, ya que tiene un compás 6/8 y está grabada a 63 pulsaciones por minuto (bpm). Según Houston con las mesas de DJ se suele remezclar con un compás 4/4 y 120 bpm, lo que hace remezclar Nude todo un reto.

Por ello, James decidió utilizar otros medios: I grouped together a collection of old redundant hardware, and placed them in a situation where they’re trying their best to do something that they’re not exactly designed to do, and not quite getting there. A la guitarra rítmica su antiguo Spectrum, una impresora matricial Epson LX-81 a la percusión, un escáner HP Scanjet 3c al bajo, y unos cuantos discos duros sustituyendo la voz de Thom Yorke.

Al final se le pasó la fecha de entrega del concurso pero el resultado de su proyecto fin de carrera se puede ver en vimeo.

Creo que lo vi por primera vez en fubiz aunque está en medio internet.

A partir de una noticia publicada en El País y referenciada en Gizzmóvil se ha generado un interesante debate en meneame sobre las posibilidades de reconversión de las 50.000 cabinas que siguen ocupando las calles pero aparentemente cada vez reciben menos uso. Para pasar lo que queda de tarde de domingo resaquil o sencillamente domingo os proponemos que os leáis los, hasta el momento, 59 comentarios. Entre ideas, chistes y giños geeks, el hilo no tiene desperdicio.

Curioseando por una galería de manuales de productos que nos ha pasado Guille, uno de los Lamb Brothers, me he encontrado esta computadora manejada con la ayuda de un puntero de luz. Afinando un poco la vista se puede leer “UNIVAC” en la parte superior del cacharro, justo encima de la pantalla ¿táctil?

Las compañía ENIAC empezó a desarrar las computadoras UNIVAC en la década de los cincuenta. Su mayor logro es el UNIVAC I lanzado en 1951, y relevante dentro de historia de los ordenadores por ser la primera computadora diseñada para ser comercializada. Hay mucha información en Wikipedia sobre la historia de UNIVAC y algunos de sus modelos, pero no he encontrado nada allí que hable sobre algo parecido a una terminal con pantalla táctil. No sé qué modelo es el de la foto, ni de qué año estamos hablando. En Dr. Dobbs hablan del UNIVAC 1652 que tenían en el Pentágono en 1976:

At about the same time, I was working a day job at the Pentagon. The spooks in khaki bought a bunch of dual screen, so-called “intelligent” terminals for their intelligence analysts to use. The Univac 1652 terminal had no disks or printer, just two screens, a light pen, a keyboard, some function keys, a serial port, 8 KB of RAM, and an 8080 microprocessor.

Como dicen en alt1040 el UNIVAC I costaba en su momento 159.000 dólares. Hoy día tú mismo puedes hacer que cualquier superficie proyectable funcione como pantalla táctil por lo que vale un mando de la Wii, aunque por supuesto el UNIVAC no sólo era una pantalla táctil.

Bueno, amigos. Se acabaron los talleres por una temporada y ha llegado el momento de ir documentando lo que aprendimos en ellos. Mientras me curro las entradas con los nuevos hacks os dejo un pequeño reto para que estéis entretenidos.

El otro dia me llegaron paaq y manu a casa ligeramente perjudicados y con un aparato misterioso bajo el brazo. Por más que hemos investigado, no hemos conseguido descubrir qué es o cómo funciona. Y aquí es donde entráis vosotros. Esperamos que alguien pueda aportar algo de luz a este asunto. Quien lo consiga se ganará un gallifante y nuestra más ferviente admiración.

El aparato en cuestion (aparatos, más bien) es una especie de base/cargador con cinco huecos que atiende al nombre de Tecnel. En los huecos trae insertos una especie de bloques naranjas a los que he decidido llamar tecnelitos.

Los tecnelitos vienen numerados mediante una plaquita en su parte superior. Tambien tienen un pulsador negro y una bombilla, una pinza con la que, suponemos, se pueden sujetar a la ropa, y un agujerete que puede ser, bien para un microfono, bien para un altavoz.

Si los sacamos de la base podemos ver que además tienen un par de contactos metálicos en los costados. En los huecos que han quedado, por su parte, se pueden ver dos placas, también metálicas, que tocarían los contactos de los tecnelitos cuando están recogidos en la base.

Esto nos hace sospechar que la base es en realidad un cargador para los tecnelitos. Y como no nos ibamos a quedar con la duda la hemos abierto para descubrir que, efectivamente, ahí dentro solo hay un transformador y un sencillo circuito rectificador (lo que viene siendo un cargador, vaya).

Ya puestos, también hemos abierto a nuestro pequeños. Hay tres baterias recargables ahí dentro (un poco corroidas ya), un monton de morralla generica, dos cajas negras con las inscripciones “TECN53″ y “TECN32″, el pulsador, la bombilla, y algo que sigue pudiendo ser un altavoz o un micrófono (aunque parece más un altavocillo).

El circuito es demasiado complejo como para sacar alguna conclusión, y hemos googleado todos los numeros de serie que hemos encontrado sin ningún resultado, pero, al menos, el hecho de que tenga una bombilla incandescente en lugar de un led deberia darnos alguna pista de lo antiguo que es esto.

Por cierto, la pagina web de Tecnel (que resultó ser una empresa italiana) está “in aggiornamento ….“. Mala suerte. Pero en europages.es, nos dicen que Tecnel se dedica a:

Sistemas bíper – Inalámbricos dect/IP WIFI para la movilidad de personas y datos en sitio – Sistemas M2M en GPRS

Una buena pista, sin duda, y sugiere que tal vez estos pequeñuelos se puedan comunicar entre sí, pero eso es todo lo que hemos conseguido hasta ahora. Es vuestro turno. A ver si entre todos conseguimos desvelar este misterio.

En xkcd store venden esta camiseta, que lleva una chuleta de comandos para linux impresa al revés para que puedas leer lo que pone llevándola puesta.

Mola, es la camiseta que necesitaría llevar este mes, aunque por 17$ creo que prefiero apañarme con los PDF.

Lo encontró ayer Pablo, de Basurama.

Las máquinas de lo cotidiano planifican nuestra diaria agenda: el desafinado despertador, la odiosa aspiradora, la bailarina lavadora, el ineficaz calefactor, el vibrante teléfono móvil, la observadora pantalla y el sobón teclado, … desde los que estas palabras escribimos. La tecnología y electrónica “sencillas” están presentes irreversiblemente en lo cotidiano, en lo doméstico, en el día a día de nuestras vidas. La tecnología que habitualmente nos seduce y nos conduce no es solo la alta tecnología (high-tech), sino también la muy cercana baja tecnología (low-tech). Muchos artistas de hoy fijan su mirada en estas “sencillas” máquinas de lo cotidiano y lo doméstico, utilizándolas en sus trabajos: concierto de ventilador y aspiradora, música de baile para plato de aceitunas, magia tecnológica con linterna de campamento, ruidismo con coloridos juguetes, rock con basura doméstica, etc. etc. La propuesta para MAEM.08, intitulada Electrodoméstico quiere realizar una pequeña muestra de proyectos artísticos que bien utilizan la electrónica doméstica de baja tecnología (low-tech), bien “domestican” la alta tecnología (high-tech), acercándola a nuestros: despertador, aspiradora, lavadora, calefactor, móvil, pantalla o teclado.

Este es el texto introductorio de la exposición MAEM08 Electrodoméstico, en la que se expondrán piezas con nombre tan sugerentes como Technoaceitunas o Souvenir control. Y además Olaf Ladousse impartirá un taller de Doorags. Sólo del 4 al 12 de Diciembre en el C.S.C Caleidoscopio de Móstoles, así que si te interesa date prisa.

Nos lo ha mandado a Basurama Pepe Murciego, uno de los editores de la revista La Más Bella, y co-comisario (¿se dirá así?) de la exposición junto con Mónica Cañete.

Jaja, está haciendo la mirada acero azul

Cogollo encontró un ejemplar del libro de Juegos de guerra en el Rastro hace un par de semanas. La redacción es terrible, la traducción es mala y la historia ya la conocemos. Y aún así nos lo hemos leido con pasión. Quedémonos hoy con este episodio en el que el protagonista desea acceder al ordenador de una empresa de videojuegos, que según una revista especializada, tiene preparados dos próximos lanzamientos al mercado.

Tras abrir un pequeño fichero de plástico, David Lightman rebuscó entre varios discos negros, perfectamente enfundados, del tamaño de un microsurco de 45 rpm. Aquellos eran sus “blanditos”, sus discos blandos, o unidades magnéticas de almacenamiento de programas. Y pensar que años antes, cuando empezó, utilizaba un cassette y las cintas de éste. Los discos blandos eran más fáciles de cargar, daban más oportunidades para guardar programas y eran más rápidos de grabar. Aquel archivador en particular estaba lleno de programas diseñados por él mismo. Otra caja situada en el rincón opuesto de la habitación contenía los backup, las copias exactas. El único problema que presentaban los discos blandos era que, en ocasiones, si la computadora sufría un accidente, o había un aumento incontrolado de la tensión eléctrica, o se doblaban demasiado, podía inutilizarse lo que había grabado en ellos.

Sacó uno que llevaba por título:

EXPLORACIÓN DE TONOS MODEM.
COPYRIGHT. DAVID LIGHTMAN.
LA UTILIZACIÓN O DUPLICADO NO AUTORIZADOS DE ESTE PROGRAMA ESTÁN ESTRICTAMENTE PROHIBIDOS.

Hacía casi un año que David había conseguido su modem. El primer mes que lo utilizó provocó una cuenta telefónica realmente increíble. Por ello, a partir de entonces, David se interesó por los entresijos de la compañía de teléfonos. Su amigo Jim Sting le había ayudado mucho en aquello. Sting poseía un montón de información. En otros tiempos, como experto en computadoras, había sido un “rebelde telefónico”, un bromista que utilizaba su conocimiento de computadoras para conseguir llamadas telefónicas gratis.

Sí, Sting le había ayudado incluso en aquel programa.

David ya lo había hecho anteriormente. Se trataba de encontrar el número de teléfono de una computadora, e invadirla. Era divertido. Lo único que tenía que hacer era ponerse en contacto con la computadora de Protovisión, utilizar su otro equipo software especial para saltarse los controles de seguridad, marcar el código de aquellos nuevos juegos y copiarlos en un par de blanditos.

¡Él los tendría antes que nadie!

Nunca imaginé que la tecla Insert despertase tantas asociaciones sexuales, aunque así descontextualizada sea más evidente. Qué cosas aprende uno en unos talleres de reutilización con universitarios. Foto: Pablo Rey

El último día de taller en Ciudad Real, en la universidad, aparecieron por la puerta dos chicas preguntando si era allí donde podían hacerse una chapa de teclado, que se la habían visto a Paz la conserje, que cuando subió a empezar a recoger no pudo resistirse a los encantos de la obsolescencia. Paz y su ayudante estuvieron un rato revolviendo el bolsón de teclas y tras elegir una y confeccionar su chapa se fueron cargando con la primera mesa. Las chicas, de la limpieza, aprovecharon su descanso para trastear con la pistola termoplástica y rebuscar la tecla que querían: Le vamos a regalar la de Av Pág a nuestra compañera, que lleva una mala racha y ya le toca pasar página. Hasta el secretario de la Escuela de Industriales, Pedro Nuñez (gracias por todo el apoyo logístico), que se pasó para ver si necesitábamos algo de última hora, estuvo rebuscando las iniciales de sus hijos y haciendo una chapa para cada uno. Tras ver a los chiquillos en el colegio de Chema y a la gente en la universidad confeccionarse su chapa no sabría decir quiénes tenían más cara de niños.

No sé que les diría Pablo a las chicas de la limpieza para arrancarles esas carcajadas… Foto: Pablo Rey

Diremos que a partir del segundo día de taller se apuntaron otras cuatro personas, así que en total fueron siete. Entre los siete sacaron adelante una máquina de bailar, tres cuartos de pompero (ánimo con el otro cuarto, Carlos) y un ordenador metido en una papelera. Y todo esto después de tenerles un día distraídos con Linux, y unas cuantas horas más escuchando el monólogo estilo club de la comedia de paaq sobre obsolesncecia planificada; lo de monólogo no lo digo yo, fueron ellos los que descubrieron la faceta oculta de paaq.

Deberíamos fotografiar las caras de la gente cuando les explicamos qué es linux y cómo funciona. Como el encargado de dar estas clases es skotperez, yo aprovecho para mirarles a ellos a ver como reaccionan y le corto justo antes de que den ese típico resoplido de “esto es imposible”, para aclarar alguna cosilla.

Estábamos seleccionando el idioma del teclado y ya tenían esta cara…

Después de dos talleres he llegado a la conclusión obvia de que en cuatro o cinco horas se omiten demasiados datos: núcleo, distro, particionar un disco duro, apt-get… Apenas nos da tiempo a que metan una distribución live que no dé muchos problemas e instalar lo mínimo en el disco duro. Si encima no tenemos internet (como pasó en Físicas) la gente se va a casa con la idea de que lo más que consigues después de pegarte cuatro horas con linux es una pantalla negra con mogollón de letras. Vamos, que montas un taller para que la gente se acerque al linux y casi consigues que huyan aterrorizados.

Pensando en esto y como yo sé muchísimo menos que skotperez y tengo muchas dudas que supongo que tiene todo el mundo cuando empieza, decidí el otro día recopilar toda esa información que se nos queda en el tintero para hacer un pequeño manual-antipánico que dar a los alumnos futuros.

Mi primera aportación a esta causa no es lo primerísimo que creo que tiene que saber alguien que se enfrenta por primera vez a linux, pero como tarde o temprano llega la “pantalla negra” una lista de chuletas con los principales comandos nunca viene mal. Y si te va la droga dura también tienes chuletas para AWK o Bash.

Cómo no, la primera pista la encontré en Genbeta.

Los objetos ordinarios pueden convertirse en otras cosas. Eso lo tenemos clarísimo por estos lares, y también lo tiene Kwangho Lee, coreano, a caballo entre el arte y el diseño con su proyecto-lema precisamente llamado Ordinary objects can become something else.

Si bien el señor Lee encuadra la mayor parte de su trabajo bajo esa frase, sus lámparas hechas a base de tejer y anudar cables, proyecto llamado sencillamente Knot, nos han emocionado tras una semana amontonando cables, desenredando cables, guardando cables en los famosos talleres en Ciudad Real. Kwangho Lee se ha preocupado de usar bombillas que se calientan poco y cables resistentes al calor; lo que me preocupa de estas lámparas es que deben coger una cantidad de polvo…

En azul, foto de Park Gunju

A medio camino entre el macramé y un boceto furioso de Vázquez, desde un pequeño objeto tejido y colgante hasta una maraña que invade el espacio habitable vale la pena echarle un vistazo a toda la colección, me ha abierto los ojos a las posibilidades de los cables como material artístico, la verdad.

Me lo contaron las flores en el ático