OBSOLETOS

Como saben, la semana pasada del 14 al 16 de noviembre debería celebrarse el SIMO. Que si la decadencia, que si el enfoque no profesional, que si la crisis mundial… Sencillamente, en este nuevo mundo, no vale la pena gastar miles de euros para reunirse con otras personas.

Por otra parte, hace unos días La Vanguardia, que antaño cobraba por ofrecer el periódico del día, ha abierto su hemeroteca y aquello es jauja. La Vanguardia, como su decimonónico nombre indica, nació en 1881, por lo que en su hemeroteca podemos leer noticias de la guerra de Cuba, del primer avión que cruzó el Atlántico o de las faenas de Gallito. Las páginas están escaneadas y leídas supongo que por un OCR, y hay un PDF con cada una. El buscador funciona muy bien, con previsualización de la página incluida. Lo que se dice un trabajo bien hecho.

Pues juntando SIMO y la hemeroteca de La Vanguardia, podemos encontrar unos cuantos ejemplos más de publicidad del pasado, como este anuncio del Factor/Contafac de noviembre de 1968: el primer computador electrónico fabricado en España.

O este otro de NCR, que todavía fabrica cajeros automáticos, de 1971:

Uno más, a mi juicio muy bello, de Olivetti:

Al hilo de los fracasos sentimentales que experimentamos con nuestros aparatos, Cogollo ha encontrado un vídeo un poco WTF de una jovencísima Björk hablándonos de su relación con la tele. La chiquilla explica, por un lado, cómo la televisión ha influido emocionalmente en ella durante toda su vida, y por otro, cómo dejó de tenerle miedo al televisor cuando leyó un libro que explicaba su funcionamiento. Comprender el hardware para desmitificar el software. A veces soy una niña mala, a veces soy una niña buena.

No dejes que los poetas te mientan. Manda narices que nos lo diga Björk.

Como he dicho, lo vio Cogollo en Hackaday

Hace un tiempo Microsiervos publicaba un artículo sobre Tilt-Shift (TS), una técnica de fotografía cuyo resultado son imágenes con aspecto de maqueta o juguete, aunque en realidad son escenas reales.

Foto de Ray Olivares.

Para realizar este tipo de fotos es necesario una lente especial con una pieza que le permita bascular y descentrarse. Hay varios tipos de lentes, pero las más populares parecen ser las llamadas Lensbaby, supongo que por el precio. Como todo en el mundo de la fotografía estos objetivos son caros (mirando he visto que las basculantes andan por los 1000€ y las lensbaby por los 200€) y más aún si de lo que se trata es de conseguir un efecto muy concreto.

Bueno, pues además de que es posible simular este efecto con un poco de maña y un programa como el Gimp, Yago (otro miembro de Basurama) nos ha pasado un enlace a una página donde explican cómo hacerte una Lensbaby con cuatro cositas. Calculo que el material necesario no debe costar más de 5€. Sin contar la lente que vas a hackear, claro.

Si no tienes que justificar el dinero como nosotros vete al chino y ahórrate 4€.

No sabemos qué tal es el resultado porque sólo hay una foto de retrato, pero a juzgar por los comentarios de la entrada la cosa funciona.

Creo que esto les puede interesar a nuestros amigos del colectivo aVer, que entre otras muchas cosas trastean con cámaras.

Una importante causa de obsolescencia es la decepción hacia el producto que hemos comprado con tanta ilusión. Tras unos días o meses de uso desganado, descubrimos que en realidad no era lo que necesitábamos y es enterrado sin ceremonias en el cajón.

Los llamados netbooks son, por su propia naturaleza, muy ilusionantes y muy susceptibles de generar frustración. Son pequeños, bonitos y baratos. Por contra, teclado, ratón y pantalla son incómodos para pasar horas delante. Se anuncian como el ordenador que se puede llevar a todos lados y hacer de todo. Pero la batería no dura mucho más que la de un portátil grande y curiosamente casi ninguno lleva 3G integrado, limitando así su movilidad.

Y llevan Linux.

Y, como dicen en OBM, las devoluciones en tienda de netbooks con Linux multiplican por cuatro a las de ordenadores con Windows. La gente compra por precio y devuelve por funcionalidad. Y no se me echen encima: la funcionalidad de Linux es pésima si el usuario no sabe Linux. Igual que todos los sistemas que usamos en la vida. El problema, a mi juicio, es tratar de vender Linux a usuarios de Windows. Tanto el tendero digital como el dependiente del carrefour prefieren calmar las ansias consumistas de sus clientes perdiendo tiempo en explicar que un netbook no es exactamente un ordenador, antes que enfrentarse luego a una marea de reclamaciones.

Porque una devolución la hace quien se ha dado cuenta enseguida de los fallos de un producto. Si el producto funciona “bien, pero…”  probablemente acabará en el armario. Y tengo la impresión de que muchos miniportátiles -especialmente los comprados para personas mayores o como tercer ordenador- no pasarán encendidos mucho tiempo.

Francamente, no sé en qué gastaron cuatro horas mis compañeros el pasado viernes. A las niñas del Colegio Kennedy en Mazatlán les lleva siete minutos montar un ordenador:

Como ya hemos dicho en alguna ocasión es común que varias piezas del ordenador recuperado que acabas de montar no funcionen. Lo que también es lógico es que unas piezas se gasten antes que otras. Por ejemplo, desde nuestra experiencia por norma general los procesadores revientan antes que los discos duros; un día pulsas el botón de encendido del ordenador y éste sigue durmiendo. En estos casos es bastante útil poder desenchufar el disco duro que contiene el sistema operativo y enchufárselo a otra máquina. Con esto conseguimos una doble herramienta que nos puede servir para ahorrarnos una nueva instalación en el nuevo soporte, o para comprobar el estado de otras máquinas.

Vamos por partes. Supongamos que estamos en el primer caso: el ordenador que veníamos usando ha dejado de funcionar y sabemos que otro que tenemos funciona pero no tiene instalado sistema operativo alguno. En este caso cambiamos el disco duro tomando ciertas precauciones y tendremos nuestro antiguo Linux en otra máquina.

Si lo que queremos es usar una distro como tester instalaremos un Linux en una máquina que sepamos que funciona e iremos enchufando el disco duro en las máquinas que queramos probar. Esto también lo podemos hacer utilizando una distro live, o algún otro soporte, un pen drive por ejemplo. Lo bueno de que sea un disco duro es que es universal; cualquier ordenador que tengas entre manos, a menos que estemos hablando de aquellos Amstrand sin disco duro, pueden arrancar desde este tipo de soporte, en cambio puede suceder que no tengamos unidad de CD-Rom o el ordenador a probar no permita arrancar desde pen drive.

Disclaimer: Esta entrada es más geek que la media de obsoletos.org. Lo sentimos pero era necesario. Si estás con fuerzas sigue leyendo…
Leer el resto… »

Oye, que bien montar un taller y que aparezcan veinte personas dispuestas a trastear contigo. Parece que no es gran cosa, pero no hubiera sido la primera vez en la historia de Basurama que preparamos un taller y vienen dos. O nadie.

Y como somos inmisericordes, nada más entrar por la puerta se tragaron una chapa de skotperez sobre los residuos electrónicos, cifras, leyes… No, en serio, nos pareció interesante empezar dándole una escala al problema de la basura electrónica.

Luego Cogollo se arremangó y empezó a diseccionar un ordenador. Nada muy extenso, lo suficiente para que todo el mundo pudiera ponerse a montar ordenadores con toda la chatarra que se ha ido acumulando en un hueco de una escalera de la facutlad.

Clase de anatomía, amigos: esto es el disco duro y esto la memoria RAM.

Después de cuatro horas de taller conseguimos dejar doce ordenadores listos para instalar linux, más otros cinco o seis que con un ratito más pueden funcionar. Casi todos tenían los mismo problemas: o bien alguien se había llevado la memoria RAM o bien no funcionaba la tarjeta gráfica. Casi todas ISA, por cierto. Para los que no sepan mucho, es un tipo de conexión entre tarjeta y placa base bastante antigua. Vamos, que no estuvimos trabajando con “pepinos” precisamente. Más bien con procesadores Pentium II o a lo sumo Pentium III, no más de 128Mb de RAM y discos duros de 2GB en los mejores casos. Creo recordar que lo más antiguo que llegamos a poner en marcha fue un equipo con un Pentium I.

Aspecto del pulcro espacio de trabajo a los pocos minutos de pornernos a trastear.

Al arrancar los equipos nos encontramos de todo: algún Windows 98, pero sobre todo Windows 95, Windows 3.1 o incluso MS-DOS. Viendo la velocidad con la que funcionaban los equipos, creo que su final se produjo por lo de siempre: o ya no podían correr con la última versión de Windows que hubiera en ese momento o se desconfiguró algo y su dueño, harto del trasto, lo dejó a un lado.

Creo que skotperez, nuestro experto en linux va a tener que preparar una distribución ligera de linux para instalar en estos equipos viejunos la semana que viene.

Parecemos tres orcos entrando en la casa de un hobbit geek, aunque en realidad éste es nuestro almacén.

Nuestros talleres en Físicas han empezado fuerte, con abundancia de hardware infomático y humano. Manu, skot o cogollo os hablarán de ello mañana, porque yo voy a hablar de Medialab y su laboratorio del procomún. El jueves por la tarde nos juntamos manu y yo con un grupo de cerebritos para comenzar a dar forma a un proyecto para el cual tenemos preparado lugar, momento y gloria.

El laboratorio del procomún es un terreno curioso. Consiste en una veintena de personas muy inteligentes hablando sentados en torno a una mesa grande. Así, sin más. Nosotros llegamos, hablamos de la obsolescencia y la basura electrónica, y la gente comenzó a hacer preguntas y propuestas muy interesantes. Para alguna tuvimos respuesta, para otras, no. Recibimos consejos sobre libros que leer y temas que estudiar, los anotamos cuidadosamente y en la próxima convocatoria del procomún, el veinte de noviembre, llevaremos algunos deberes hechos.

El caso es que deseamos sacar algo de esta experiencia: si quieres colaborar con el proyecto de Obsoletos en Medialab, rellena el formulario al final de la página. Ganarás el derecho a reunirte con nosotros (como si fuera complicado) para sentar las bases de nuestro proyecto en Medialab Prado. Queremos ir más allá del objeto sencillo y reproducible. Queremos crear sistemas. Queremos presentarlos en la Bienal de Santiago de Chile en octubre de 2009.

Por ahora se han apuntado dos personas, a las que agradecemos profundamente el gesto y prometemos suministro gratuito e ilimitado de cerveza. Sus cerebros abotargados por el alcohol colaborarán en el diseño del proyecto que se desarrollará los viernes en talleres en la sede de Medialab Prado, entre Antón Martín y el Paseo del Prado. O sea, que si lo que quieres es soldar, atornillar y montar, también tendremos sitio para ti. Por ahora el objetivo es idear entre todos un proyecto artístico/tecnológico basado en el uso de basura electrónica, preferentemente engarzado en el concepto del procomún (conocimiento colaborativo, reflexión colectiva) y situable en espacios abiertos. Hablamos, por así decirlo, de algo a lo grande comparado con lo que hemos hecho hasta ahora. Habrá una abundancia de medios, capital humano y espacio a la que no estamos acostumbrados ¡Incluso nos han prometido que nos traerán a David Edgerton para hablar con él! Esto va a ser realmente interesante.

Si entras a la conserjería de la Facultad de Físicas a pedir algún tipo de carrito para transportar los cacharros desde el Zulo Autorrellenable al local de asociaciones, donde se realizará la primera sesión del taller, y te encuentras a la conserje de turno jugando a la GameBoy, esto impresiona. Y además va y nos responde que claro que ha visto el cohete gordo, ese que salía cuando te acababas el modo B.

Nuestra obsoleta de honor prefiere mantener el anonimato. Esperemos que nadie pueda reconocerla por las manos.

Si vas caminando hacia el despacho de nuestro contacto en la Facultad y te encuentras un aula con varios carteles que enuncian los principios y virtudes del Software Libre llenita de ordenadores último modelo con varios logotipos de Sun Microsystem cada uno, no tienes más remedio que dar rienda suelta a tu asombro y entrar para adentro. Hace varios años que tenemos en Físicas el Aula Sun nos cuenta la becaria pero no se ha abierto a los alumnos hasta hace poco menos de un año (ahí, potenciando el uso del Software Libre). Rápidamente entendimos el por qué de esta limitación. A mí me ha venido bien continúa porque en cualquier departamento de la facultad usan Linux pero en las prácticas de la carrera a los alumnos nos enseñan con Windows. Esto será algo a investigar mientras duren los talleres, pardiez. ¿A tanto llegan los estándares de facto? Supongo que hay datos que no tenemos o factores que se nos escapan, pero a mí me parece como si en los departamentos estuviesen investigando según el Modelo de Quarks y en las aulas solo les hablasen de protones y electrones.

Notas reutilizables para ausencias recurrentes. Idea de la becaria del Aula Sun digna de mención, muy en sintonía con la filosofía obsoletos.

La visita del lunes a la Facultad de Físicas tenía que ser un carrusel de sorpresas, una noria de ilusión, un circo ambulante de la tecnología; teníamos que impresionar divirtiendo, llamar la atención y conseguir seguidores para los próximos cinco viernes. Llevamos para ello nuestras mejores armas: la batería y el pompero; y por si aparecía alguien con ganas de algo más teórico, con ganas de teorizar sobre software libre (no pasó), pues también teníamos un ordena recuperado metido dentro de una caja de plástico de las fruterías con un Debian instalado (ya hablaré de esto en otra entrada). No sé si impresionamos, creo que sí que divertimos, pero en cualquier caso, de lo que sí estoy seguro, es de que quedamos más impresionados nosotros gracias a la conserje anónima y a la becaria del Aula Sun de la Facultad de Físicas.

¿Te suena este logo? Tal vez lo hayas visto cientos de veces al encender tu ordenador. Energy Star es un programa de la EPA (Agencia de Protección Medioambiental estadounidense) al que las empresas se pueden acoger voluntariamente. La cosa es sencilla: si un aparato electrónico cumple con ciertas especificaciones de consumo eléctrico, puede ostentar el logo. Fue creado en 1992 y puede haber ahorrado a los consumidores miles de millones de euros desde entonces. Curiosa, la utilidad socioeconómica de un logotipo.

Pues bien, Energy Star para televisores va a llegar a su versión 3.0 y trae novedades. Hasta ahora, por extraño que parezca, sólo se exigía un consumo máximo con el aparato en standby. Cualquier televisión que chupe menos de un watio en standby puede llevar hoy el logo. Con esta nueva versión se medirá al fin el consumo de la tele encendida y funcionando. Como bien apunta la noticia de Cnet, es probable que los fabricantes hagan la trampa popularizando una pantalla inicial con dos modos de funcionamiento: tienda (más brillo y por tanto más consumo) y casa. Dado que el consumo de una televisión moderna depende principalmente del tamaño -no ajustable- y el brillo -que se puede ajustar- sería una manera de conseguir que el modo por defecto pase el examen. Siempre podrá el consumidor subir el brillo luego.

De todas formas, es una gran noticia que comencemos a saber algo del consumo de nuestras teles. Son aparatos extraños, reconozcámoslo, la mayoría de los televisores TFT y de plasma llevan con nosotros menos tiempo que los móviles. Tienen cosas como resolución y entradas digitales. Han desplazado a las teles de tubo (prueba a intentar comprar una hoy en día) más rápido de lo que la televisión en color desplazó al blanco y negro. Por cierto, ¿sabes cuál fue el segundo país del mundo en emitir en color? Cuba en 1958.

En Europa tenemos algo similar a Energy Star: la etiqueta energética es esa pegatina con barras de colorines que llevan todos los electrodomésticos en la tienda. En lugar de confirmar que se cumplen unos mínimos, la etiqueta energética califica cada aparato de la A a la G según su eficiencia en el consumo eléctrico.

Los frigoríficos de los pisos de estudiantes no suelen subir de la C.

Lo encontré en el Inquirer

Google tiene cientos de miles de servidores, organizados en docenas de datacenters por todo el mundo. Eso suele conllevar un consumo de energía brutal, toneladas de desechos al año y muchas preocupaciones. El planteamiento de Google es diferente: a pesar del crecimiento desaforado que ha sufrido la empresa (hace diez años tenían un solo servidor y ya deben haber sobrepasado el millón) los datacenters están cuidadosamente planificados tanto en su arquitectura de sistemas como en su consumo de energía.

Para empezar, Google cuida mucho de la refrigeración, que normalmente supone la mitad del consumo energético de un datacenter. Usan torres de enfriamiento por evaporación, ahorrando una burrada en sistemas que consumen electricidad, y afirman que en dos años el 80% del agua que consumirán estas torres será reciclada.

Tal y como viene en la propia web de Google, la estrategia para los servidores se resume en cinco puntos:

• Servidores eficientes
• Datacenters eficientes
• Gestión del agua
• Retirada de hardware
• Iniciativas por un futuro eficiente

El cuarto punto es el realmente obsolescente. Según este gráfico, Google tira menos ordenadores a la basura que Mowgli:

La retirada de servidores es realmente racional: sólo se tira lo que no funciona y las piezas sobrantes sirven para montar nuevos sistemas o arreglar otros. De esta manera, el 68% de los servidores retirados sirve para hacer nuevos servidores, mientras que el otro 32% es reciclado por empresas locales.

Por fin es lunes y por fin el equipo de Obsoletos en pleno ha conseguido ponerse de acuerdo para hacer un rato el tonto en la facultad de físicas. Con la excusa de promocionar los talleres que vamos a hacer allí (ve apuntándote en inscripciones@basurama.org, que lo dejas todo para el ultimo día) hemos tomado el hall de la facultad y hemos conseguido llenarlo de trastos sin levantar demasiadas sospechas.

Cuidado, un maléfico ejército de pompas de jabón intenta tomar la facultad. Empiezan atacando a los más indefensos. Los becarios y los niños.

En general ha ido bastante bien. La gente parecía interesada. O al menos intentaba parecer intereresada, lo que significa que hemos caído lo bastante bien como para que nadie quisiera herir nuestros sentimientos.

Pero las malas noticias primero. Ya te contarán los demás lo que hicimos, te hablarán de nuestras nuevas amistades en conserjería y en el aula SUN y te dirán cómo intentamos impresionar a las chicas. Y así acabamos en alto, que viste más.

Total, que teníamos la idea de rescatar un par de ordenadores que hay por el hall, dentro de una especie de “mesillas” de madera (como la de al lado de tu cama pero con una pantalla dentro. Sé que parece raro pero es una descripción bastante exacta, en realidad. Incluso tienen un par de tiradores dorados en las puertas). Se supone que sirven como puntos de información y de acceso a internet, pero la verdad es que en los tres años que llevan por la facultad nadie recuerda haberlos visto encendidos.

Nuestra idea era hacer un jueguillo promocionando los talleres y ponerlo a pantalla completa en esos ordenadores. Con la esperanza de que, al ver funcionando por fin esos trastos, la gente quedara sorprendida y admirada a partes iguales. Pero no pudo ser. La burocracia se ha interpuesto una vez más y no hemos podido instalar el programa.

No es el Half-Life, pero se deja jugar, y trae sorpresa para quien consiga romper todos los ladrillos. Suerte.

El juego en cuestión no es más que un mod del BreakOut de Steph Thirion. Básicamente hemos añadido la posibilidad de morir cuando la bola sale por la parte de abajo de la pantalla, hemos puesto “obsoletos” en letras gordas con los ladrillos y hemos añadido una pantalla de presentación y otra para cuando pierdes todas las vidas.

Mañana mandamos a skot otra vez, diskette en mano, a ver si consigue convencer a Alguien Importante. Mientras tanto, y por si no puedes pasarte por físicas, puedes probarlo aquí. (Tambien puedes ver el codigo, pero es un puto jaleo. Teníamos un poco de prisa y tuve que improvisar, ya sabes).

¿A dónde va la basura? Pues una parte importante, a nuestros cajones y armarios. Puede que los lectores españoles de este blog no alcancen a comprenderlo, pero esas casas americanas con garajes como pistas de tenis y habitaciones donde se puede bailar son reales, y esos sótanos donde los Simpson guardan la cabeza olmeca existen y son un agujero negro para los objetos obsoletos. Se calcula, de hecho, que la mayoría de la basura electrónica norteamericana tiene como destino inmediato… algún rincón dentro de la propia casa.

Paho Mann nació en Arizona en 1978 y actualmente da clases de fotografía en la Universidad de North Texas. Su obra artística marca los retazos de individualidad en los paisajes, urbanos y objetuales, que habitamos los ciudadanos del siglo XXI. Paho Mann lleva ocho años fotografiando cajones. Son la versión humilde de un sótano de casa americana. Todos tenemos algún cajón lleno de objetos presuntamente útiles como linternas, velas, gomas elásticas, clips, piezas de plástico de origen incierto, cerillas, chinchetas, alcayatas… estoy repasando de memoria el tercer cajón de la cocina de mis padres.

Será que, como acumulador compulsivo, tengo un gran cariño a los cajones y sus habitantes. Paho Mann concibe cada pequeño objeto guardado/abandonado como un pequeño matiz en la personalidad individual de cada uno de nosotros. Somos lo que guardamos en nuestros baúles. Lo decía Borges:

El bastón, las monedas, el llavero,
la dócil cerradura, las tardías
notas que no leerán los pocos días
que me quedan, los naipes y el tablero,
un libro y en sus páginas la ajada
violeta, monumento de una tarde
sin duda inolvidable y ya olvidada,
el rojo espejo occidental en que arde
una ilusoria aurora. ¡Cuántas cosas,
limas, umbrales, atlas, copas, clavos,
nos sirven como tácitos esclavos,
ciegas y extrañamente sigilosas!
Durarán más allá de nuestro olvido;
no sabrán nunca que nos hemos ido.

Lo descubrí en Core77

Mañana lunes tendrá lugar la Olimpiada Nacional de Robots de Abu Dhabi, clasificatoria para la Olimpiada Mundial que se celebrará en Yokohama dentro de un mes. Estos juegos están patrocinados por Lego (y unas cuantas marcas más) y tienen varias categorías junior. Si hablamos de Abu Dhabi, y no de España, es porque el mundo de la robótica deportiva está copado por tres zonas del mundo: Escandinavia, Arabia y el sudeste asiático. Algunos de los países cuyos robots siguieron líneas negras y cogieron pelotas de colores el año pasado en Taiwán fueron Egipto, Tailandia, Irán, Omán o Filipinas. Así, las naciones protagonistas del mañana preparan su supremacía. Vayamos aprendiendo tagalo.

Chavales en la Olimpiada de Corea, preparándose para la supremacía ésa

Hablaremos más sobre estas Olimpiadas, porque el tema de este año es salvando el medio ambiente (y aquí es donde enlazamos con el tema Obsoletos) y cogollo y un servidor estamos deseando ver cómo tal cosa se puede implementar en un robotillo. Según las reglas (PDF), aquellos robots que no tengan una relación clara con el tema serán descalificados. Glups.

Andrey Mikhalchuk es un tío majo. Ruso afincado en Australia, sus críos le pidieron un robot y él, ni corto ni perezoso, sazonó un viejo router Linksys con ruedas, servos, una cámara, batería, cables… El resultado es el routerbot:

Es inalámbrico, envía vídeo, se controla mediante comandos… Por supuesto, Andrey ha detallado toda la información necesaria para hacerte uno en su web.

Lo vio cogollo en Hack a Day, pero es demasiado perro para postear por sí mismo