OBSOLETOS

¿Cuándo un objeto pasa de obsoleto a antiguo? ¿Tardan menos en adquirir esta categoría las piezas informáticas, cuyo universo parece moverse diez veces más veloz? Bueno, en nuestro actual mundo pop, veinte años son suficientes para elevar una canción o peinado a míticos. Cualquiera de los viejos ordenadores de esta web tiene hoy un valor interesante en eBay (¡un Osborne 1 por menos de quinientos pavos!), valor que por supuesto ya nada tiene que ver con la utilidad del aparato, sino con su importancia pop para la historia, su aparición en miles de webs que indican que fue el primer ordenador portátil digno de tal nombre. Por cierto, este Commodore Executive 64 también parece adecuado para un hombre moderno como yo.

En Mountain View, California, se encuentra el Museo de la Historia de la Computación, donde acaban de inaugurar una reconstrucción de la máquina de cálculo diferencial de Charles Babbage, una calculadora digital mecánica que Babbage pudo diseñar, pero nunca construir. Se compone de más de ocho mil piezas girando y engranándose, y aunque la original iba a manivela creo que a ésta le han puesto motor.

Uno de mis bloggers preferidos, uberbin, ha colgado en Flickr un set de fotos tomadas en el museo californiano que se antoja delicioso: desde el primer Pong hasta un ENIAC de cuando los ordenadores eran monolitos místicos. Este otro set no trae fotos de los paneles explicativos, pero sí mucho cable y hierro, que es lo que nos gusta.

El primer museo informático, llamado precisamente The Computer Museum, abrió sus puertas en Boston en 1979 de la mano de algunos responsables de Digital. Tras unas cuantas mudanzas, su colección forma hoy parte del Museo de la Ciencia de Boston. La Universidad de Amsterdam cuenta con otro museo de la informática, así como la Universidad de Virginia y muchas otras. Más completa es la web del Museo Virtual de la Computación, una abrumadora colección de links sobre el tema, aunque parece abandonada desde 2004. Otra manera de enfocarlo es la de Bruce Damer, que en 2001 decidió montar su propio museo en un establo del norte de California.

Bueno, hemos querido hacer un pequeño homenaje al gran Miguel Brieva, y más concretamente a su recientemente reeditada Dinero, muy recomendable.

Texto: obsoletos.org | Imagen: Miguel Brieva (CC)

¿Se acuerdan ustedes de Will it Blend? Es una campaña viral de una marca de batidoras-trituradoras en la que se comprueba la resistencia a la turmix de cacharros como ipods, palos de escoba, pelotas de golf… Pues otra empresa, esta vez de trituradoras para la construcción e industria, tuvo una idea parecida. Claro, estamos hablando de unos cacharros en los que cabe un buey de canto, así que tiene que ser más espectacular por fuerza. Llevan desde el 2005 triturando, y este mes le ha tocado a una auténtica y original máquina arcade Asteroids.

Hay a quien le gusta la destrucción youtubeada, es un género audiovisual del nuevo milenio. Pero sé que también hay gente a la que le dolerá ver el vídeo. Son los personajes que pueblan marcianitos.org y se dedican a encontrar y restaurar máquinas arcade. Tal vez hayas sentido unos breves instantes de irracional felicidad al ver el vídeo, pero piensa que en manos de un marcianito esa máquina podría haber proporcionado tardes y tardes de Ghost’n'Goblins, Snow Bros o Street Fighters, en el salón y en compañía.

Por menos de lo que cuesta una Wii puedes conseguir y restaurar una máquina arcade. Es bastante mejor consola de lo que tuvieras por casa hace quince años y los juegos siguen siendo muy jugables.

Me dijo Cogollo que le dolían las uñas de pelar los cables (aunque yo creo que lo hace con los dientes). Total, que he ido a la ferretería del barrio y he comprado dos pelacables por 13.00€, uno para Cogollo y otro para los talleres, porque por menos de 10€ no me hacían factura en la ferretería.

Una historia esto de las facturas, porque son imprescindibles para justificar la subvención. No valen ni tickets ni albaranes, lo que nos va a imposibilitar comprar en sitios tan queridos y llenos de cosas interesantes como son los bazares chinos. Aunque el otro día estaba con Paaq en uno que hay por Santo Domingo y estaban haciendo una factura a otro cliente, así que habrá que preguntar en los chinos del barrio.

El otro día Manu y yo tuvimos una reunión con el Vicedecano de Infraestructura y el Gerente de la Facultad de Físicas de la Complutense. Ya les habíamos mandado antes un dosier sobre Obsoletos porque queremos hacer una serie de talleres -un cursillo, si prefieres- en la facultad. Y, aunque esté mal que lo diga yo, parece que la idea les ha gustado mucho.

De momento ya nos han conseguido un pequeño espacio de almacenaje. Es el hueco de las escaleras, cierto. Y huele a ojete, también, pero por lo visto han hecho correr la voz por la facultad y ya se está llenando de trastos viejos para nosotros (las fotos han quedao un poco perris, pero es que las tuve que hacer con el móvil). Teniendo en cuenta que llevamos meses buscando locales en alquiler, y que lo más barato que habíamos visto superaba los 250 euros mensuales, este rincón supone un pequeño y maloliente regalo del cielo.

Personalmente no quiero ni pensar la de juguetes que vamos a conseguir cuando llegue la consabida limpieza estival a la facultad. Para abrir boca ya nos han dejado un plotter IBM, de cuando estos cacharros usaban plumillas de verdad (debajo de los teclados en la foto).

Seguro que trae unos motores del tamaño de sandías. A ver si se nos ocurre algo molón para hacer con ellos.

Rob Pettit, alumno de la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, debió pasar su quinto año allí acumulando teléfonos, a juzgar por su proyecto de graduación. Su arte es una llamada de atención sobre la proliferación y el desperdicio de teléfonos móviles, cosa que siempre aplaudimos.

Antes de nada, ya lo digo yo. No hay piezas reutilizadas en este proyecto. Sin embargo, además de venir bien para tus nuevos altavoces, vamos a necesitar un pequeño amplificador si queremos hacer algo parecido a esto en el futuro.

Es más, siguiendo nuestra politica de maximización de rendimiento, voy a aprovechar para intentar transmitirte el poco conocimiento de electronica que tengo. (Que no es mucho, ya te digo, pero así te ahorras algunas cagadas de las que yo he tenido).

Vamos a construir dos amplificadores, en realidad. Uno para el canal izquierdo y otro para el derecho. Las razones para esto tambien son dos:

En primer lugar, me gusta mantener las cosas lo más modulares posible. Distribuir la funcionalidad de tus cacharros en modulos facilmente separables e intercambiables es un poco tedioso al principio, pero será mucho más sencillo reconfigurarlos y reutilizarlos en el futuro.

En segundo lugar, es la primera vez que construyo un amplificador. Despues de buscar en google y de descartar los diseños más complejos me encontre con dos modelos distintos. Y como no se me ocurrio ningun motivo para elegir uno u otro decidí usar uno para cada canal.

Ambos circuitos están diseñados en torno a un pequeño circuito integrado comercializado por National Semiconductors que responde al nombre de lm386. En realidad el lm386 esta diseñado para encargarse de casi todo lo necesario para amplificar la señal, de manera que, basicamente, soló tendremos que añadir algunos condensadores para filtrar entradas y salida.

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Tenemos una lectora —gracias Elvira, maja— que nos manda la funda para el Mac que se ha hecho. Si Steve Jobs llegó a la presentación del MacBook Air con su ejemplar dentro de un sobre, Elvira lleva su MacBook a secas dentro de una carpeta que además ha decorado.

Nuestro compañero Pablo mantiene una cruzada personal contra los leds rojos que indican que nuestros aparatos domésticos están “no exactamente apagados”. Una tele, una consola o un lavavajillas en standby consume una apreciable cantidad de energía, y quiero decir apreciable en plan como suban la luz un 6% salgo a la calle a manifestarme pero si fuera un poco responsable me ahorraría ese 6% con buenas prácticas.

Por otra parte, los propios aparatos están diseñados para no ser apagados. Para empezar, hay que levantarse e ir pulsando botones (¿os habéis fijado lo escondidos que están los botones de encendido de las teles modernas?). Una idea para fulminar varios leds con un solo gesto es el mando universal One for All Energy Saver: viene con un adaptador de corriente al que enchufaremos la regleta con todos los enchufes. Una vez hecho esto, pulsando el botón verde del mando se corta la corriente en el adaptador y se apaga todo. Tal vez debería ser un botón rojo.

Por otra parte, el meme energético de esta semana tiene que ver con las consolas de última generación: básicamente, consumen una burrada. La PS3 consume hasta diez veces más que la Wii, pero ésta consume casi tanto encendida como en standby. Ha tenido que ser una organización de consumidores australiana, Choice, la que presentara estos resultados. Mantener en standby sistemas de altavoces, ordenadores, monitores, puede salir en un hogar normal por unos 50-100 euros anuales. Visto de otra manera: la sociedad opulenta se gasta millones y millones en no levantar su culo del sillón. Y en Obsoletos, teniendo a la mitad de nuestra plantilla entrenando para el triatlón, nos provoca un poco de aprensión todo esto.

Desde el Patio Maravillas siguen proponiendo actividades interesantes. Este centro social ocupado en la Calle Acuerdo tiene varias iniciativas en marcha muy relacionadas con hackeo en sentido amplio que definía paaq hace unas semanas como pro ejemplo el taller de arreglar bicis que lleva la gente de Bicicrítica.

Ahora, con el desalojo sobre sus cabezas (mucho ánimo desde obsoletos.org), comienza la andadura del Hamlab Patio Maravillas. Mañana, viernes 6 de junio a las 20 horas en el Patio, es la presentación de Hackademy:

Bienvenidas a Hackademy, la academia hacktivista del Patio Maravillas, un lugar en el que aprender juntas a usar software libre para liberarnos del mal. Hemos organizado un montón de cursos introductorios y avanzados para la autogestión digital: destripando hardware, instalando Ubuntu GNU/Linux, diseño web, diseño gráfico de campañas y carteles, desarrollo de juegos para el móvil, cifrado y privacidad, edición de video y audio, redes … y mucho más.

El sábado comienzan a impartir los cursos introductorios y avanzados para la autogestión digital que van desde clases básicas sobre hardware y software libre hasta programación en distintos lenguajes. Las fechas y horarios se pueden descargar junto con la filosofía del Hamlab (PDF, 629 kB).

Nos hemos encontrado con otro blog del gremio: Ikkaro. Además de tener la tradicional recopilación de hackeos de este tipo de páginas tiene un par de iniciativas interesantes. La sección de Reciclaje electrónico y mecánico de cacharros pretende ser una recopilación abierta a colaboraciones sobre todos esos cacharros que tenemos por casa que nos gustan y no queremos tirar, pero que no sabemos qué hacer con ellos por falta de conocimiento o ideas. Dentro de esta sección nos encontramos con un manual bastante completo con Ideas para aprovechar un viejo disco duro que están muy en sintonía con el exhaustivo manual de Cogollo para construir un altavoz.

La página está bastante activa; incluso tiene un foro de inventos.

Planned obsolescence (also built-in obsolescence in the United Kingdom) is the process of a product becoming obsolete and/or non-functional after a certain period or amount of use in a way that is planned or designed by the manufacturer. Planned obsolescence has potential benefits for a producer because the product fails and the consumer is under pressure to purchase again, whether from the same manufacturer (a replacement part or a newer model), or from a competitor which might also rely on planned obsolescence.

[...]

For an industry, planned obsolescence stimulates demand by encouraging purchasers to buy again sooner if they still want a functioning product. [...] There is, however, the potential backlash of consumers who learn that the manufacturer invested money to make the product obsolete faster; such consumers might turn to a producer, if any, which offers a more durable alternative.

Planned obsolescence, Wikipedia in english.

Que la industria y las empresas planifican la vida útil de sus productos no es una novedad, como tampoco lo es que gracias a ir recortando esta vida útil incrementan sus beneficios cuantiosamente. También es evidente que estas estrategias en las que la actualización de productos y servicios es obligatoria para el consumidor hace que muchos no puedan sostener el ritmo que marcan las empresas, quedandose sin servicio de mantenimiento, sin piezas de recambio, sin actualizaciones de software… obsoletos, en definitiva.

Las estrategias para conseguir la obsolescencia son cada vez más complejas hasta el punto de que la mayor parte de las empresas tienen un departamento dedicado a su planificación. Leyendo las estrategias para conseguir la obsolescencia en el artículo de la Wikipedia me ha llamado la atención la absurdez de la que llaman Notification Obsolescence. Básicamente consiste en que el objeto queda obsoleto cuando te lo dicen; a veces es el propio objeto el que se queja:

Some companies have developed a very sophisticated version of obsolescence in which the product informs the user when it is time to buy a replacement. Examples of this include water filters that display a replacement notice after a predefined time and disposable razors that have a strip that changes colour. If the user is notified before the product has actually deteriorated, planned obsolescence is the result. In this way obsolescence can be introduced without going to the expense of developing a new replacement product.

Desde nuestro punto de vista lo interesante de la obsolescencia planificada es precisamente su planificación. Las empresas pueden llegar a planificar la muerte de un producto a varios años vista. Por supuesto, en la mayoría de los casos, estas políticas son secretísimas. Pero toda planificación se puede contraplanificar y eso es lo interesante.

Imaginaos que cuando las cintas de vídeo estaban desapareciendo en pro de la mayor calidad que ofrecía el entonces nuevo soporte DVD alguna empresa hubiese planificado un aprovechamiento masivo de las carcasas, desarrollando una idea y comercializándola. La consecuencia es que la empresa habría hecho dinerillo. Pero quizás si estas contraplanificaciones para aprovechar algún producto obsoleto se extendieran la obsolescencia no sería tan rentable para las empresas y no estaría tan extendida.

Nosotros, como reutilizadores de objetos obsoletos, intentamos hacer ejercicios de previsión. Os planteamos uno: ¿Qué pasará con las pantallas LCD tras el lanzamiento de Windows 7?

Natural User Interface es un grupo de exploradores en el mundo de la interacción humano-ordenador. Sus proyectos son open source y están a disposición del respetable. Por ejemplo, una webcam, una caja de cartón, una lámina de plástico y un folio son suficientes para crear una superficie multitáctil como las de los Iphones o el Microsoft Surface.

Es sólo la superficie, como si fuera el touchpad del ordenador, aunque el proyecto de pantalla multitáctil también lo tienen desarrollado (en Obsoletos nos lo pensaremos el bendito día en que consigamos un proyector). Como manualidad es bastante sencilla, el software necesario está en la web de NUI, y aparte de fardar abre muchas posibilidades artísticas y de interacción.

Lo encontró cogollo, que ya está como loco por hacerse una, en madboxpc

A ver si consigo encontrar alguien digno de esta categoría cada lunes, y juro que a esta mujer la he descubierto buscando la imagen que usamos para encabezar cada título de post, la del disquete azul. Se llama Brenda Guyton, se parece a esa amiga de tu madre que se divorció hace unos años y decidió darle rienda suelta a su expresividad, y su estilo ultrakitsch me ha conquistado. A pesar de lo que aparenten algunos de sus cuadros, esta texana está muy interesada en la inteligencia artificial y en la fusión de las conciencias humana y digital. Su serie escultórica Found-objects se compone de piezas construidas a base de basura informática, en plan ready-mades de Duchamp pero en búsqueda de una estética más pop.

Su escultura Jack está a la venta por 2.800 dólares. Aprovéchate del cambio actual y llévatela a casa.